Pam mae stormydd geomagnetig solar yn dinistrio lloerennau fel SpaceX Starlink

Mae’r haul wedi bod yn gaeafgysgu – ond mae’n deffro, a’r blynyddoedd nesaf efallai y bydd mwy o loerennau’n cael eu difrodi neu eu dinistrio gan stormydd solar nag erioed o’r blaen.

Mae SpaceX gan Elon Musk yn teimlo’r bygythiad solar hwnnw yr wythnos hon: mae’r cwmni’n disgwyl colli gwerth bron i lansiad llawn o loerennau rhyngrwyd Starlink ar ôl i storm geomagnetig amharu ar awyrgylch y Ddaear ac anfon tua 40 o’r llong ofod i dranc cynnar, tanllyd.

Ond nid yw'r stormydd hyn yn anghyffredin, esboniodd arbenigwyr tywydd y gofod i CNBC, a dim ond yn ystod yr ychydig flynyddoedd nesaf y disgwylir iddynt waethygu. Dechreuodd yr haul gylchred solar 11 mlynedd newydd ym mis Rhagfyr 2019 ac mae bellach yn dringo i “uchafswm solar” y disgwylir iddo daro yn 2025.

“Y rheswm pam nad yw [stormydd solar] wedi bod yn fargen fawr yw oherwydd, am y tair i bedair blynedd diwethaf, rydyn ni wedi bod yn yr hyn rydyn ni'n ei alw'n 'isafswm solar,'” meddai gwyddonydd ymchwil Aerospace Corp Tamitha Skov wrth CNBC.

Yn nodedig, mae'r isafswm solar diweddar yn cyd-daro â chynnydd enfawr yn nifer y lloerennau mewn orbit daear isel. Mae tua 4,000 o loerennau bach wedi’u lansio yn ystod y pedair blynedd diwethaf, yn ôl dadansoddiad Bryce Tech – gyda’r mwyafrif helaeth o’r rheini’n gweithredu mewn orbitau isel.

“Mae llawer o'r mentrau masnachol hyn ... ddim yn deall pa mor sylweddol y gall tywydd gofod effeithio ar loerennau, yn enwedig y lloerennau bach hyn,” meddai Skov.

Daw storm geomagnetig o wynt solar a gynhyrchir gan weithgaredd yr haul. Mae tarian magnetig y Ddaear yn taflu egni'r storm solar i mewn i atmosffer uchaf ein planed ac yn ei gynhesu.

“Mae'r rhan fwyaf o bobl yn ei fwynhau'n fawr, a dydyn nhw ddim hyd yn oed yn sylweddoli hynny - oherwydd yr hyn maen nhw'n ei fwynhau yw aurora,” meddai Skov.

Mae'r Weinyddiaeth Eigionol ac Atmosfferig Genedlaethol yn mesur stormydd geomagnetig ar raddfa ddifrifoldeb cynyddol o G1 i G5. Roedd disgwyl i’r storm a ddinistriodd loerennau Starlink yr wythnos diwethaf fod yn G1, a esboniodd Erika Palmerio - gwyddonydd ymchwil yn Rhagfynegi Gwyddoniaeth - yn fach ac yn “eithaf cyffredin,” yn digwydd cymaint â 1,700 o weithiau yn y cylch solar 11 mlynedd. .

“Y G5 yw’r storm eithafol ac mae’r rhai hynny yn llawer mwy prin. Rydyn ni'n dod o hyd i tua phedwar ohonyn nhw fesul cylch, ”meddai Palmerio.

Pwysleisiodd Palmerio fod storm G5 yn fygythiad i bethau fel gridiau trydanol neu weithrediadau llongau gofod, ond nid pobl.

“Nid oes unrhyw risgiau i fodau dynol ar lawr gwlad gyda’r stormydd hyn,” meddai Palmerio.

Sgil-effaith y naid mewn dwysedd atmosfferig yw mwy o lusgo ar loerennau mewn orbit Ddaear isel, a all leihau orbit llong ofod - neu, yn achos lloerennau Starlink, achosi iddynt fynd yn ôl a llosgi.

Gall mwy o ymbelydredd stormydd geomagnetig hefyd niweidio llongau gofod, meddai Palmerio, gan losgi offerynnau neu synwyryddion ar y llong.

Pwysleisiodd Skov fod lloerennau Starlink yn “fach iawn” ond bod ganddyn nhw baneli solar mawr ar gyfer pŵer, gan roi parasiwtiau “anferth” i bob llong ofod.

“Roedd yn fath o’r rysáit hwn ar gyfer trychineb o ran llusgo,” meddai Skov. “Mae rhai ohonom ni yng nghymuned tywydd y gofod wedi bod yn siarad am loerennau Starlink yn disgyn o’r awyr ers blynyddoedd – oherwydd roedden ni’n gwybod mai mater o amser oedd hi cyn gynted ag y dechreuodd ein haul fod yn actif eto.”

Yn ogystal, mae awyrgylch “sbyngaidd” y Ddaear yn golygu nad oes isafswm uchder penodol mewn orbit sy'n ddiogel, yn ôl Skov. Roedd y lloerennau Starlink a ddinistriwyd yn ddiweddar ar uchder o 210 cilomedr newydd lansio. Mae hynny ymhell islaw'r uchder o 550 cilometr lle mae gweddill lloerennau'r rhwydwaith yn cael eu codi iddo, ond dywedodd Skov fod “y potensial ar gyfer llusgo” yn dal i fodoli yn orbit gweithredol Starlink.

Pwysleisiodd Skov a Palmerio fod dinistr oherwydd stormydd geomagnetig yn digwydd yn amlach nag a feddyliwyd yn gyffredin, gan roi enghreifftiau o ddigwyddiadau solar hanesyddol.

“Ym 1967, collodd NORAD [Rheolaeth Amddiffyn Awyrofod Gogledd America] gysylltiad â hanner ei gatalog o loerennau oherwydd storm solar,” meddai Skov - digwyddiad a arweiniodd bron at ryfel niwclear.

Fe wnaeth stormydd ym 1989 dynnu’r grid trydanol yn Québec, Canada i lawr, atal masnachu ar Gyfnewidfa Stoc Toronto, achosi i synhwyrydd ar y Space Shuttle Discovery i hediad gamweithio, ac mae’n cael ei gredydu fel achos y lloeren Solar Genhadaeth Uchafswm syrthio allan o orbit.

“Dim ond crafu’r wyneb ydw i,” meddai Skov, gan ychwanegu ei fod hefyd yn effeithio ar systemau GPS a ffonau lloerennau “drwy’r amser.”

Achosodd yr hyn a elwir yn “Stormydd Calan Gaeaf 2003” rai o’r stormydd geomagnetig mwyaf pwerus a gofnodwyd hyd yn hyn, gyda Palmerio yn dweud bod yr ymbelydredd cynyddol wedi achosi dinistrio offerynnau gwyddonol yn y gofod yn amrywio o orbit y Ddaear i wyneb y blaned Mawrth.

Y gwahaniaeth mawr yn y cylch solar presennol, o'i gymharu â'r un blaenorol a gyrhaeddodd ei uchafbwynt ym mis Ebrill 2014, yw'r miloedd yn fwy o loerennau mewn orbit isel ar y Ddaear.

“Dyma’r gorllewin gwyllt, gwyllt,” meddai Skov.