Twrnamaint Pêl-droed Enillydd-Yn Cymryd-Pawb Am Wobr $1 Miliwn yn Dod i Ogledd Carolina Ym mis Mehefin 2023

Yn ystod haf 2020, roedd cyd-letywyr Michael Volk a Henry Tembon yn eistedd yn eu fflat yn Ninas Efrog Newydd yn gwylio The Basketball Tournament (TBT)TBT
), digwyddiad buddugol lle mae timau o weithwyr proffesiynol nad ydynt yn NBA yn cystadlu am $ 1 miliwn.

Roedd Volk a Tembon, cyn gyd-chwaraewyr ar dîm pêl-droed dynion Prifysgol Virginia, yn meddwl bod y cysyniad yn ddiddorol ac y gallai weithio i bêl-droed hefyd. Nawr, maen nhw'n cael ergyd i brofi eu traethawd ymchwil.

Ddydd Mawrth, cyhoeddodd TBT Enterprises, y rhiant-gwmni y tu ôl i TBT, ei fod yn ehangu i bêl-droed gyda lansiad The Soccer Tournament (TST). Cynhelir y TST cyntaf ym mis Mehefin 2023 dros gyfnod o bedwar diwrnod ym Mharc Pêl-droed WakeMed yn Cary, NC, un o faestrefi Raleigh.

Fel ei gymar pêl-fasged, bydd gan TST fformat buddugol a gwobr o $1 miliwn. Mae’r ddau dîm cyntaf yn y maes 32 tîm eisoes wedi’u gosod: mae cyn-chwaraewr proffesiynol a chyn-filwr Cwpan y Byd yr Unol Daleithiau, Clint Dempsey, wedi ymrwymo i lunio tîm, a bydd tîm lled-pro Hashtag United yn Lloegr hefyd yn mynd i mewn i TST.

Gall timau o’r Unol Daleithiau a thu hwnt gyflwyno eu ceisiadau gan ddechrau’r wythnos hon drwy wefan TST i gael eu hystyried ar gyfer un o’r 30 carfan sydd ar ôl yn y maes. Mae'r twrnamaint yn agored i unrhyw un sydd o leiaf 18 oed.

Dywedodd Jon Mugar, cyd-sylfaenydd a Phrif Swyddog Gweithredol TBT Enterprises, y gall chwaraewyr coleg gystadlu yn TST, ond na fyddant yn gymwys i rannu'r wobr o $1 miliwn oni bai eu bod yn anghofio eu cymhwyster coleg. Ychwanegodd fod TBT Enterprises wedi penderfynu cael y TST ym mis Mehefin oherwydd bod tymor pêl-droed y coleg drosodd erbyn hynny, ac mae hefyd yn amser pan nad yw'r cynghreiriau pêl-droed rhyngwladol yn chwarae. Mae Major League Soccer, prif gynghrair yr Unol Daleithiau, yn chwarae gemau ym mis Mehefin, felly nid yw'n glir faint o chwaraewyr MLS fydd yn cystadlu yn TST.

Tra bod gan gemau proffesiynol a choleg 11 chwaraewr ar y cae fesul tîm, bydd gan TST fformat 7-ar-7 a chae llai i sicrhau gêm lawn cyffro gyda mwy o sgorio nag arfer er mwyn denu cefnogwyr achlysurol neu ddi-bêl-droed. . Yn ogystal, bydd gan y gemau ddau hanner, 20 munud yn hytrach na'r ddau hanner, 45 munud arferol yn y coleg a'r manteision.

Mae Tembon, Volk a chwaraewyr lefel uchel eraill wedi bod yn profi'r cysyniad mewn cyfleuster pêl-droed dan do yn Brooklyn ac yn penderfynu beth fydd y fformat gorau ar gyfer TST. Maen nhw wedi penderfynu y bydd gemau TST yn cael eu chwarae ar gaeau 65 llath o hyd a 45 llath o led, sy'n cymharu ag o leiaf 110 llath o hyd a 70 llath o led ar gyfer cae MLS. Bydd maint y rhwydi yn TST yn 6 ½ troedfedd (uchder) wrth 18 ½ troedfedd (lled) o'i gymharu â'r rhwydi nodweddiadol 8 troedfedd wrth 24 troedfedd.

Yn ystod y gemau prawf, bu cyfartaledd o un ergyd y funud a chyfanswm o 8 i 10 gôl y gêm, yn ôl Tembon a Volk. Dywedon nhw fod chwaraewyr wedi mwynhau cystadlu mewn fformat 7 vs 7 sy'n gyffredin mewn ymarferion a gemau pickup.

“Os yw rhai o’r bobl hyn nad ydyn nhw’n hoffi pêl-droed, rydyn ni’n byw ac yn anadlu, pe bydden nhw’n gwylio un o’n sesiynau hyfforddi boed yn y coleg neu wrth i ni gynhesu neu hyd yn oed yn ein cynghreiriau 7 v 7, bydden nhw wrth eu bodd. hyn,” meddai Tembon, sy’n gweithio fel bancwr buddsoddi yn Credit Suisse. “Mae’n orlawn, mae yna lawer o nodau, mae gan bawb dechneg ar lefel uchel.”

Ychwanegodd: “Rydych chi'n gweld y cysyniad pêl-droed ymosodol hwn, ond ar yr un pryd mae'n parhau i fod mor ddilys â phosib. Dyna beth rydyn ni wedi bod yn ceisio ei wneud.”

I Mugar, mae ehangu i bêl-droed yn gwneud synnwyr. Pan genhedlodd Mugar a'i gyd-sylfaenydd Dan Friel, sydd wedi bod yn ffrindiau ers y seithfed graddwyr ar ddiwedd y 1980au, o TBT, roedd ganddynt ddigwyddiad pêl-droed Cwpan FA Lloegr mewn golwg fel model i'w ddilyn. Cystadleuaeth dileu sengl flynyddol yw Cwpan FA Lloegr a gynhelir yn y Deyrnas Unedig ers 1871 ac sy'n agored i gannoedd o glybiau proffesiynol o'r Uwch Gynghrair.PINC
Cynghrair i gynghreiriau haen is.

Y syniad tu ôl i TBT oedd cael teimlad tebyg yn yr ystyr y gallai pobl â phrofiad cyfyngedig gystadlu yn erbyn chwaraewyr sydd wedi chwarae’n broffesiynol ers blynyddoedd, ac ar ddiwedd y twrnamaint dim ond un tîm fyddai’n ennill arian. Yn 2014, gadawodd Mugar ei swydd fel awdur comedi a chynhyrchydd teledu tra gadawodd Friel ei swydd fel atwrnai i lansio'r TBT cyntaf, a oedd yn cynnwys 32 o dimau yn cystadlu am wobr o $500,000.

Ers hynny, mae'r digwyddiad wedi tyfu bob blwyddyn. Bellach mae gan y twrnamaint faes 64 tîm gyda'r holl gemau'n cael eu darlledu ar ESPN neu un o'i chwaer rwydweithiau neu lwyfannau ffrydio, ac mae staff Mugar, Friel a'r TBT wedi sicrhau nifer o nawdd corfforaethol.

“Mae wastad wedi bod yng nghefn ein pen,” meddai Mugar wrth lansio digwyddiad pêl-droed. “Mae rhai o’r modelau y gwnaethon nhw eu defnyddio drosodd yn Ewrop ar gyfer pêl-droed bob amser wedi bod yn apelio’n fawr atom ni. Rydyn ni bob amser wedi ystyried sut fyddai model agored i bawb sydd â llawer yn y fantol yn edrych ar draws yr holl chwaraeon.”

Pan estynnodd Volk a Tembon at Mugar ynghylch cychwyn TST yn 2020, roedd Mugar yn meddwl ei fod yn swnio'n ddiddorol. Roedd wedi creu argraff arno fod Volk a Tembon wedi chwarae ar y lefelau uchaf o bêl-droed coleg, tra bod trydydd cyd-sylfaenydd TST, Alecko Eskandarian, yn brif ddetholiad yn nrafft MLS 2003 ac wedi chwarae 125 o gemau MLS dros saith tymor.

“Pan ddechreuon ni adeiladu’r cynllun hwn a gwylio TBT a gweld eu platfform, roedden ni’n meddwl ei fod yn ffordd berffaith ers iddyn nhw adeiladu twrnamaint llwyddiannus gyda phêl-fasged,” meddai Volk, sy’n gweithio ym maes gwerthu menter. “Maen nhw wedi bod trwy’r prawf a chamgymeriad y pump i chwe blynedd cyntaf a gawson nhw gydag e, ac wedi troi’r gornel at lwyddiant mewn gwirionedd. Roedden ni’n meddwl, ar y cyd ag ymennydd gwych Jon, Dan a’r tîm draw yn TBT, y byddai’n gydweithrediad gwych i ddod â’n breuddwyd yn fyw.”

Yn gynnar eleni, penderfynodd Mugar symud ymlaen gyda TST, ac mae ef a gweddill y staff wedi bod yn gweithio ar y cysyniad ers misoedd. Mae Tim Brosnan, cyn is-lywydd gweithredol gweithrediadau busnes yn Major League Baseball a chyn-swyddog gweithredol chwaraeon, wedi bod yn cynghori ar sut i lansio TST.

Mae gwarchodwr pwynt Phoenix Suns, Chris Paul, sydd wedi bod yn berchen ar gyfran ecwiti yn TBT ers 2018, hefyd yn gwasanaethu fel cynghorydd, fel y mae Dempsey, sy'n un o'r chwaraewyr pêl-droed gorau a aned yn yr Unol Daleithiau mewn hanes. Chwaraeodd Dempsey i dri thîm Cwpan y Byd yr Unol Daleithiau a threuliodd naw mlynedd yn MLS a saith mlynedd yn yr Uwch Gynghrair.

“Roedd Clint yn un o’r ychydig iawn o bobl rydyn ni’n teimlo fel yn y byd pêl-droed a fyddai’n bartner perffaith i ni,” meddai Mugar. “Dim ond o ystyried y ffordd y cafodd ei fagu fel rhywun o’r tu allan yn y system bêl-droed. Chwaraeodd gyda sglodyn ar ei ysgwydd. Roedd bob amser yn teimlo bod ganddo rywbeth i’w brofi, ac roedd yn chwarae gydag angerdd dwys.”

Ychwanegodd: “Gyda TBT, mae llawer o’n chwaraewyr yn ymgorffori’r un feddylfryd chip ar eu hysgwydd. Dyna'n union a dynnodd Chris Paul at yr eiddo. Unwaith i ni ddarganfod Clint ac roedd y syniad yn atseinio ag ef, roedd yn ffit naturiol.”

Mae Volk, Tembon ac Eskandarian yn gobeithio ehangu TST y tu hwnt i dwrnamaint blynyddol yn unig. Maent yn rhagweld dyfodol lle mae ganddynt dwrnameintiau a chynghreiriau 7 vs 7 eraill yn yr Unol Daleithiau, Ewrop, Asia, America Ladin a mannau eraill.

Dywedodd Mugar, yn y cyfamser, fod TBT Enterprises wedi ystyried ehangu i chwaraeon eraill, gan gynnwys pêl fas. Ond, am y tro, mae'r prif ffocws ar barhau i weld twf gyda'r twrnamaint pêl-fasged a rhoi cychwyn ar y twrnamaint pêl-droed. Dywedodd Mugar ei fod wedi hysbysu swyddogion gweithredol yn ESPN a'r cwmnïau sy'n noddi'r digwyddiad pêl-fasged am ehangu pêl-droed, ond nid ydyn nhw wedi cwblhau unrhyw gytundebau cyfryngau na hysbysebu ar yr ochr bêl-droed.

“Mae wedi bod yn her newydd i ni, yn sicr,” meddai Mugar. “Mae’n llawer o hwyl, serch hynny. Wrth edrych yn ôl ar sut ddechreuon ni bêl-fasged, mae llawer o wersi a ddysgon ni 10 mlynedd yn ôl. Er mwyn gallu rhoi'r rheini ar waith yn awr gyda datblygiad eiddo cwbl newydd, mae wedi bod yn eithaf anhygoel. Nid yw llawer o bobl yn cael y cyfle hwnnw.”

Ychwanegodd: “Rydym wedi dysgu llawer dros y 10 mlynedd diwethaf, ac rwy’n meddwl y gallwn ddechrau pêl-droed ar lefel uwch oherwydd hynny. Dyna beth sydd wedi bod yn gyffrous iawn amdano.”