Gyda Budd Synnu Am Gontract Dilynol JLTV $8 biliwn, mae AC General yn Ailgychwyn Ei Busnes

Cododd aeliau ar draws y sector gweithgynhyrchu cerbydau milwrol yr wythnos diwethaf pan gyhoeddodd Byddin yr UD fod Humvee-maker AC Cyffredinol ei ddewis i adeiladu ail hanner y cyflenwad llawn o Gerbydau Tactegol Ysgafn ar y Cyd (JLTV) y bydd y gwasanaeth yn eu prynu erbyn diwedd y degawd.

Derbyniodd Oshkosh Defense y contract cychwynnol hynod gystadleuol i adeiladu'r JLTV yn 2015 ac ers hynny mae wedi cynhyrchu mwy na 19,000 o'r cerbydau arfog. Pan gyhoeddwyd y contract cychwynnol o $6.7 biliwn, gwnaeth y Fyddin yn glir y byddai ail gontract ar gyfer gweddill y tua 48,000 o JLTVs yr oedd yn bwriadu eu caffael yn cael ei ddyfarnu'n gystadleuol i rownd arall o werthwyr.

Mewn datganiad yr wythnos diwethaf yn cyhoeddi dyfarniad contract dilynol i AM General, swyddog gweithredol rhaglen y Fyddin, Combat Support & Combat Service Support (CS & CSS) Brig. Atgoffodd Gen. Samuel L. “Luke” Peterson, y cyfryngau, “O ddechrau’r cynhyrchiad, mae’r llywodraeth wedi caffael yr hawliau data i Becyn Data Technegol JLTV gan y gwneuthurwr offer gwreiddiol… Roedd yr hawliau data hyn a ddelir gan y llywodraeth yn caniatáu i’r rhaglen cystadlu’r contract cynhyrchu dilynol hwn gyda rheolaeth well o lawer ar gyfluniad a chost y cynhyrchiad.”

Daeth y wobr gychwynnol i Oshkosh ar gyfer y JLTV yn syndod i lawer yn y diwydiant cerbydau olwynion tactegol a oedd yn gweld AC Cyffredinol, sydd wedi hen sefydlu fel darparwr cerbydau ysgafn y Fyddin gyda'i Humvee enwog, fel y ffefryn. Erbyn 2015, roedd y South Bend, gwneuthurwr o Indiana wedi adeiladu dros 280,000 o Humvees ar gyfer y Fyddin a chwsmeriaid milwrol eraill yr Unol Daleithiau a rhyngwladol.

Ond mae llwyddiant Oshkosh wrth ddylunio ac adeiladu'r mwyaf yn gyflym M-ATV bum mlynedd ynghynt wrth i filwyr Americanaidd frwydro gyda dyfeisiau ffrwydrol marwol byrfyfyr (IEDs) yn Afghanistan chwarae rhan ddylanwadol yn netholiad JLTV y Fyddin. Gwnaeth gwobr JLTV Oshkosh yn farchnad cerbydau milwrol o bwys ac roedd gan y canlyniad hwnnw oblygiadau mawr i AC Cyffredinol.

Yn anterth y rhyfeloedd yn Afghanistan ac Irac, roedd y cwmni’n cynhyrchu “nifer anhygoel” o Humvees y dydd, meddai’r Prif Swyddog Gweithredol, James Cannon. Ymunodd Cannon ag AC General yn 2021 ar ôl cyfnod fel Prif Swyddog Gweithredol FLIR Systems,FLIR
a gwasanaeth blaenorol fel swyddog milwyr traed ac arfau.

Er bod AM General yn dal i gynhyrchu (a chynhyrchu) Humvees erbyn i Cannon gymryd yr awenau, nid oedd ganddo gontract cerbyd milwrol mawr yn yr Unol Daleithiau, yn segura ynghyd â chyfuniad o werthiannau Humvee milwrol tramor ac amrywiol arddangoswyr cerbydau cysyniad wrth iddo geisio cystadlu am ofynion llai. fel rhaglen cerbydau Cludo Offer Amlddefnydd y Sgwad (na chafodd ei ddewis ar ei chyfer).

Roedd gan y cwmni “lawer o seilwaith, llawer o gapasiti nad oedd yn cael ei ddefnyddio’n ddigonol, llawer o eiddo ar gael,” ar draws ei leoliadau gweithgynhyrchu yn South Bend a Mishawaka, Indiana, a Franklin, Ohio, meddai Cannon. Roedd hefyd mewn trallod ariannol. Yn 2020, prynodd cronfa fenter, KPS Capital Partners, AM General gan aelod cyswllt o MacAndrews & Forbes Incorporated. Aeth y pwysau i gael contract newydd mawr i fyny rhicyn.

Dair blynedd yn ddiweddarach, mae gan AC Cyffredinol y contract hwnnw. Mae'r cytundeb pum mlynedd (gydag opsiwn pum mlynedd arall) gyda'r Fyddin i adeiladu fersiwn A2 o'r JLTV yn werth hyd at $8.66 biliwn. Bydd yn gweld y cwmni'n chwalu hyd at 20,682 JLTVs a hyd at 9,883 JLTV Trailers.

Roedd y rhan fwyaf o arsylwyr wedi rhoi mantais i'r gwneuthurwr JLTV presennol, Oshkosh, wrth sicrhau'r contract dilynol dros gynigion cystadleuol gan Navistar Defense, AC Cyffredinol a GM Defense. Gyda chyhoeddiad dyfarniad y Fyddin ar Chwefror 9, profwyd bod yr ymyl canfyddedig hwnnw'n anghywir.

“Yn seiliedig ar yr ymateb a gefais yn ystod yr wythnos ddiwethaf, roedd yn syndod i lawer o bobl,” meddai Cannon. “Efallai mai ni yw’r underdog mewn sawl ffordd ond mae ansawdd y cerbydau rydyn ni’n eu hadeiladu nawr, ac sydd gennym ers degawdau, ac ansawdd y bobl ar lawr ein siop a’n timau peirianneg yn ateb yr her.”

Felly hefyd, mae'n rhaid mai cais AC Cyffredinol oedd hwn. Er na ddatgelodd y Fyddin fanylion ariannol y cynigion a dderbyniodd, aeth i drafferth i bwysleisio'r manteision cost y mae ail-gystadlu contract cynhyrchu JLTV wedi'u rhoi iddi.

“Cystadleuaeth effeithiol yw’r elfen hollbwysig ar gyfer rheoli costau a gwneud y mwyaf o bŵer prynu i’r llywodraeth,” mae datganiad y Fyddin yn honni. “Er mwyn sicrhau bod contract cynhyrchu dilynol JLTV yn gadarn gystadleuol, canolbwyntiodd y llywodraeth ar gyfathrebu trwyadl â'i phartneriaid yn y diwydiant. Roedd y strategaeth gyfathrebu gyson hon yn cynnwys hysbysiadau blaenorol i’r contractwr presennol y bwriedir i gontractau’r dyfodol fod yn gystadleuol.”

Os mai AM General oedd y cynigydd isel - neu os mai dim ond hollti'r canol rhwng Oshkosh Navistar a GM Defense oedd hi - gellir dadlau bod ei strategaeth ynghyd â'i brofiad cydnabyddedig a'i botensial wedi arbed y cwmni fel y gwyddom ni.

“Digon yw dweud ein bod ni'n eithaf cyffrous,” mae Cannon yn cydnabod. “Ddoe [dydd Mawrth] cawsom ein cyfarfod parod ac mae’r tîm yn llawn egni. Mae hyn yn nodi pennod newydd yn hanes ein cwmni. Fe wnaethon ni wagenni yn ystod y Rhyfel Cartref, Jeeps yn yr Ail Ryfel Byd, Corea a Fietnam, ac rydyn ni wedi bod yn cynhyrchu’r Humvee ers degawdau.”

Mae Cannon yn ychwanegu bod AC Cyffredinol wedi ymosod ar y gystadleuaeth gyda’r “bwriad i ennill” a gyda “gweithlu y tu ôl i ni a oedd yn awchus am fuddugoliaeth.”

Bydd y gweithlu hwnnw'n ehangu i gyflawni'r gorchymyn JLTV. Mae'r cwmni eisoes yn cyflogi personél arbenigol a bydd yn cyflymu'r broses o gyflogi gweithwyr gweithgynhyrchu wrth iddo gynyddu i gynhyrchu - llinell amser sy'n ofynnol gan y Fyddin i fod yn 18 mis ond un y mae AC Cyffredinol yn gobeithio ei chyflymu. Diolch i gapasiti segur yn flaenorol, ni fydd angen i'r cwmni gaffael eiddo tiriog newydd ond bydd yn adeiladu cyfleuster llinell gydosod newydd gydag offer newydd ar ei gampws Mishawaka 96 erw.

Er bod gan ddarpar weithgynhyrchwyr JLTV fynediad i'r pecyn data technegol (DNA peirianneg y cerbyd yn y bôn) a brynodd y Fyddin gan Oshkosh, nid oedd ganddynt fewnwelediad i gynllun cynhyrchu a manylion cwmni Wisconsin.

Fe wnaeth GM Defense ac AM General brydlesu JLTV gan y Fyddin ar gyfer rhwygiadau trylwyr i gael mewnwelediadau technegol, gan gynnwys data ar gyfer peirianneg cynhyrchu. O ystyried y gwagle gwybodaeth cynhyrchu JLTV y tu allan i Oshkosh, mae'n debygol bod profiad cynhyrchu cerbydau tactegol ar raddfa fawr blaenorol AC wedi chwarae rhan yn ei ddewis.

“Fe gymerwn ni ein hagwedd [cynhyrchu] ein hunain,” meddai Cannon. Mae'n tynnu sylw at y ffaith mai AC yw'r unig swyddog amddiffyn sydd ag ardystiad IATF (Tasglu Modurol Rhyngwladol, safon ISO ar gyfer systemau rheoli ansawdd modurol), cymhwysedd a gyflawnodd gan adeiladu cannoedd o filoedd o Humvees. “Rydyn ni wedi herio ein peirianwyr i feddwl y tu allan i’r blwch [cynhyrchu].”

Roedd hynny’n cynnwys eu herio i adeiladu ffatri “gefell ddigidol”, gan ganiatáu i’r cwmni ymarfer cydbwyso llinellau cydosod, amser Takt (cyflymder unedau cynhyrchu) ac ymarfer technegau cynhyrchu eraill gan ddefnyddio gogls VR cyn i’r cydrannau JLTV cyntaf gyrraedd y llinell gynhyrchu ffisegol.

Cyfeirir at y JLTVs y bydd AM General yn eu hadeiladu fel yr amrywiad “A2”, fersiwn wedi'i diweddaru o'r cerbyd sy'n parhau'n ddigyfnewid ar y cyfan ond sy'n cynnwys injan newydd (tyrbodiesel Banks Power V8 newydd) a eiliadur, gofod cargo cefn wedi'i ailgyflunio a gofod cargo diwygiedig. pensaernïaeth drydanol. Mae'r bensaernïaeth honno bellach yn cynnwys batris lithiwm-ion a fydd yn caniatáu iddo redeg offer cyfathrebu, ei system HVAC, ac i allforio pŵer trydanol yn dawel heb yr angen i segura ei turbodiesel wrth iddo wneud hynny.

Dywedir y bydd system ddosbarthu pŵer clyfar yn gallu nodi pan fydd lefel y batri yn disgyn o dan drothwy penodol ac yna'n troi'r injan ymlaen i ail-wefru'r batris. Ni fydd y batris integredig yn cael eu defnyddio i gyflenwi pŵer cymhelliad, sy'n golygu nad yw'r A2 yn hybrid. Ar wahân i dechnoleg newydd, bydd lefel uchel o gyffredinedd a chyfnewidioldeb rhannau yn parhau, sy'n golygu y gall yr A1 ac A2 gefnogi ei gilydd yn y maes.

Mae AM General yn bwriadu cynnwys llawer o gyflenwyr presennol Oshkosh JLTV yn ogystal ag ychwanegu ei werthwyr cydrannau ac is-systemau ei hun (Humvee). Yn amlwg, bydd y cyflenwr batri lithiwm yn newydd ond ni wnaeth y cwmni sylw ar ba werthwr y bydd yn ei ddewis - pwnc sensitif o ystyried Ford MotorF
Partneriaeth ddadleuol ddiweddar y cwmni gyda chwmni batri Tsieineaidd, CATL.

Bydd y swp cynhyrchu cychwynnol cyfradd isel cyntaf yn cynnwys tua dau ddwsin o drelars JLTV A2 a JLTV, y bwriedir ei ddosbarthu rhwng canol a diwedd 2024. “Rhaid i ni orffen adeiladu'r cyfleuster a chael yr holl eitemau blaen hir fel offer cynhyrchu i wneud i hynny ddigwydd, ”meddai Cannon. “Yn y cyfamser, byddwn yn gwneud y gwaith rhaglen ymarferol a gwobrau dethol gwerthwyr. Rydym yn dal i adeiladu Humvees ac ni fydd effaith ar linell gynhyrchu bresennol Humvee.”

Mae'r cwmni hefyd yn ymuno â gwneuthurwr cerbydau tactegol Eidalaidd, Iveco Defence Vehicles (IDV) i wneud cais am raglen Tryc Tactegol Cyffredin (CTT) y Fyddin ac yn dilyn diddordeb y Fyddin a'r Corfflu Morol yn y technoleg meddal-recoil mae wedi integreiddio i'w brototeipiau seiliedig ar Humvee.

Gallai'r dechnoleg ganiatáu i gerbydau llai fel yr Humvee ddefnyddio arfau calibr trymach fel Howitzers 105 mm a 155 mm yn effeithiol yn y cae. Os yw'r gwasanaethau'n ei chael yn ddeniadol, yn rhesymegol byddai'r JLTV A2 yn ymgeisydd arall ar gyfer integreiddio. Mae diddordeb mewn technoleg meddal-recoil wedi cynyddu gyda gwersi a ddysgwyd o'r rhyfel yn yr Wcrain Mae Cannon yn cadarnhau bod magnelau hunanyredig yn llai agored i niwed o gymharu â magnelau tynnu a welir yn nwyrain Wcráin.

Y tu hwnt i sicrhau ei ddyfodol am o leiaf ddegawd, mae buddugoliaeth JLTV yn cynrychioli tanwydd i'r cwmni etifeddiaeth a fu unwaith yn anodd (mae AM yn olrhain ei linach i 1861) i arallgyfeirio ei gynigion a chystadlu'n fwy effeithiol am fusnes amddiffyn y dyfodol. Dywed Cannon fod hynny'n unol â'r cylch gwaith a roddodd KPS Capital Partners iddo pan ymunodd â'r AC Cyffredinol.

“Nid ydym am weld AC Cyffredinol yn cael ei ddiffinio fel 'cwmni Humvee yn unig.' Rydyn ni eisiau dilyn ac ennill rhaglenni eraill. Rydyn ni'n gweld ein hunain yn rhan bwysig o arsenal America o ran cynhyrchu cerbydau olwynion tactegol.”

Mae gan Am General eisoes gerbydau eraill, gan gynnwys un wedi'i leoli rhwng JLTV a Humvee, ar y gweill. Er syndod efallai, mae buddugoliaeth JLTV yn rhoi'r cwmni yn ôl ar y gofrestr y credai llawer ei fod wedi arafu'n barhaol.