Gydag Ymadawiad Taylor Twellman, Mae Drift From US Soccer ESPN wedi'i Gyflawni

Yn nghanol an wythnos newyddion brysur eisoes yn American Soccer, ar Ddydd Gwener Cyhoeddodd Taylor Twellman ar Twitter ni fyddai'n parhau yn ei rôl hir amser fel gwesteiwr a dadansoddwr ESPN.

Ac yng nghwmpas tirwedd cyfryngau chwaraeon yn yr Unol Daleithiau, mae'n ddatguddiad rhyfeddol os nad o reidrwydd yn syndod sy'n cynrychioli pa mor bell y mae ESPN wedi crwydro o'i gofleidio un-amser o gefnogwyr pêl-droed Americanaidd sy'n siarad Saesneg.

Mae Twellman wedi bod gydag ESPN am 13 mlynedd, sy'n nodi bron i hanner perthynas 27 mlynedd y rhwydwaith â Major League Soccer ers lansio MLS ym 1996.

Yn y broses, gellir dadlau bod arweinydd sgorio'r New England Revolution wedi tyfu i fod y dadansoddwr teledu pwysicaf i gefnogwyr America, gan wasanaethu fel wyneb dicter haeddiannol pan fethodd yr Unol Daleithiau â chymhwyso ar gyfer Cwpan y Byd 2018, un o'r eiriolwyr mwyaf gweladwy. yn y byd ar gyfer mesurau atal trawma yn y pen yn y gamp, ac un o'r ychydig dalentau darlledu pêl-droed hyd yn oed cefnogwyr pêl-droed achlysurol cydnabod yn syth. (Roedd ei gemeg amlwg gydag angor SportsCenter a chyd-Maryland Terrapin Scott Van Pelt yn werthfawr yn y pen draw.)

Arweiniodd y ddawn honno hyd yn oed ef at rolau a oedd yn mynd y tu hwnt i bêl-droed yn ESPN, ac at ystod o ardystiadau masnachol (ac un ohonynt yn paratoi'r ffordd ar gyfer y Holi ac Ateb hwn a roddodd yn ystod camau cynnar pandemig Covid-19.)

Ac eto pan ddewisodd ESPN beidio ag adnewyddu ei berthynas â thimau cenedlaethol dynion a menywod yr Unol Daleithiau yn gynharach yn 2022, ac yn dilyn hynny gyda'i wahaniad swyddogol o MLS y mis diwethaf, gwnaeth ymadawiad Twellman yn ganlyniad rhesymegol. Ond byddwch chi'n cael maddeuant os nad oeddech chi o reidrwydd yn ei weld yn dod, gan fod y digwyddiadau a osododd y bwrdd wedi dod mewn ffasiwn corwynt.

Lai na thair blynedd yn ôl, gallai gwylwyr pêl-droed Americanaidd sy'n siarad Saesneg ddisgwyl i ESPN wasanaethu mwyafrif neu o leiaf lluosogrwydd o'u diddordebau gwreiddio fel cartref hirdymor Cynghrair Pencampwyr UEFA ac un o ddau bartner Saesneg eu hiaith ar gyfer gwladolyn yr UD. timau ac MLS. Yr unig ddarn coll mawr oedd Uwch Gynghrair Lloegr, y mae ei hawliau wedi bod yn eiddo i NBC Universal ers 2013.

Ond roedd tri newid enfawr yn dod. Cyrhaeddodd y cyntaf pan enillodd CBS hawliau Cynghrair Pencampwyr UEFA gan ddechrau yn nhymor cystadleuol 2021-2022. Roedd yr ail wedi bod yn dod yn hir ond anaml y soniwyd amdano - ar ôl 2022, ychydig iawn o gemau ystyrlon y byddai tîm cenedlaethol dynion yr Unol Daleithiau yn eu chwarae tan Gwpan y Byd FIFA 2026, oherwydd fel gwesteiwr roedd yn gwarantu cymhwyster.

Daeth y trydydd a'r pwysicaf mae'n debyg pan gwblhaodd MLS gytundeb ffrydio byd-eang gydag Apple TV. Roedd hynny'n golygu hyd yn oed pe bai ESPN yn parhau fel darlledwr cenedlaethol MLS, ni fyddai bellach yn dal yr hawliau hynny'n gyfan gwbl ac ni fyddai bellach yn dal yr hawliau y tu allan i'r farchnad ar gyfer gemau nad ydynt yn rhai cenedlaethol trwy ei wasanaeth ffrydio ESPN +. Yn y pen draw ESPN balked a Daeth FOX yn unig bartner teledu Americanaidd llinol MLS am y pedwar tymor nesaf.

Cyn hyn i gyd roedd cyfeiriad ESPN sïon eisoes mewn perthynas â phêl-droed yn newid. Ond symudodd y datblygiadau hynny y newidiadau hynny i oryrru.

Mae yna ddarlledwyr o hyd yn ESPN sy'n ddigon gwybodus ac yn gallu darparu MLS o safon a dadansoddwr tîm cenedlaethol yr UD. Dylid canmol Sebastian Salazar a Herculez Gomez am eu gwaith ar eu prosiect Futbol Americas yn benodol. Ond yn y dyfodol, ni fydd yr un ohonynt yn cario'r math o ddylanwad yn y tymor byr a wnaeth i gefnogwyr chwaraeon achlysurol weld Twellman fel ffynhonnell ddibynadwy pan wnaeth safle ar SportsCenter neu sioe siarad ESPN foreol. Mae hynny'n golled fawr o ran gwelededd.

Hyd yn oed pan aeth ESPN heb hawliau NHL am 16 mlynedd, arhosodd y dadansoddwr hir-amser Barry Melrose i roi ei farn ar Playoffs Cwpan Stanley a materion eraill. Nid yw hynny i baentio triniaeth ESPN o'r NHL yn ystod y cyfnod hwnnw fel enghraifft ddisglair. Ac nid yw'n gymhariaeth berffaith, o ystyried bod Twellman wedi tyfu i fod yn dalent fwy amlochrog, gan wasanaethu ar adegau fel gwesteiwr stiwdio ar gyfer rhaglenni di-bêl-droed a hefyd fel ffynhonnell newyddion sy'n torri ar adegau.

Yn y dyfodol, mae ESPN yn parhau i fod yn gysylltiedig â phêl-droed mewn rhannau eraill o'r byd, ond mae ei offrymau Americanaidd yn eithaf prin. Ni fydd y rhwydwaith yn gartref i unrhyw dwrnameintiau rhyngwladol mawr yn y dyfodol rhagweladwy (yr olaf oedd Ewro 2020), ac mae ei offrymau proffil uchaf - LaLiga o Sbaen, Bundesliga yr Almaen a Chwpan FA Lloegr - yn cael eu disgyn yn bennaf i wasanaeth ffrydio'r rhwydwaith.

Mae Twellman bron yn sicr o lanio mewn mannau eraill, gan gynnwys o bosibl gyda gwasanaeth ffrydio MLS newydd Apple TV. Ond mae ei ymadawiad yn gyrru'r realiti bod pêl-droed Americanaidd yn cychwyn ar gyfnod newydd lle na all bellach alw ESPN yn gynghreiriad. Erys pa mor bwysig yw chwalu'r berthynas honno.