Mae WNBA yn codi $75 miliwn yn y rownd ariannu gyntaf erioed, gan roi gwerth cynghrair ar $1 biliwn

Cyhoeddodd y WNBA ddydd Iau ei fod wedi cwblhau ei godiad cyfalaf cyntaf erioed, gan ddod â llu o fuddsoddwyr enwog i mewn gan gynnwys Nike a chyn Ysgrifennydd Gwladol yr Unol Daleithiau Condoleezza Rice, wrth i’r gynghrair geisio cyflymu twf.

Cododd Cymdeithas Bêl-fasged Genedlaethol y Merched $75 miliwn gan fuddsoddwyr, sydd hefyd yn cynnwys Prif Swyddog Gweithredol Dell Technologies Michael Dell a Laurene Powell Jobs, dyngarwr a gweddw cyd-sylfaenydd Apple, Steve Jobs. Yn dilyn y cyllid, prisiwyd yr WNBA a’i dimau yn $1 biliwn, yn ôl ffynhonnell sy’n gwybod am y fargen.

“Rydyn ni i gyd wedi gweld yr adroddiadau bod llai na 5% o’r holl sylw yn y cyfryngau chwaraeon a llai nag 1% o’r holl ddoleri nawdd yn mynd i chwaraeon merched, felly mae mynediad i’r cyfalaf hwn … pan rydych chi’n ceisio tyfu busnes yn mynd o ddifrif. i’n helpu i symud y nodwydd,” meddai Comisiynydd WNBA Cathy Engelbert mewn cyfweliad ddydd Iau ar “Squawk Box” CNBC.

Mewn datganiad i’r wasg, fe wnaeth y gynghrair ei galw’n “y codiad cyfalaf mwyaf erioed ar gyfer eiddo chwaraeon merched.”

Rownd codi arian WNBA yw'r arwydd diweddaraf o'r momentwm a'r sylw gan fuddsoddwyr i chwaraeon merched ar lefel broffesiynol a cholegol. Daw hefyd tua thri mis cyn y disgwylir i’r gynghrair 12 tîm ddechrau ei 26ain tymor, ym mis Mai. Mae asiantaeth am ddim ar y gweill nawr.

Gwelodd carreg filltir 25ain tymor y gynghrair, a ddaeth i ben ym mis Hydref, naid fawr mewn gwylwyr teledu, yn ôl ESPN, sy'n eiddo i Disney, sy'n darlledu rhai gemau tymor rheolaidd a'r postseason cyfan.

Cynyddodd nifer gwylwyr rheolaidd y tymor 49% o gymharu â thymor 2020 a 24% o gymharu â 2019 cyn y pandemig Covid, yn ôl ESPN. Gwelwyd y ffigurau gwylwyr uchaf ers blynyddoedd yn Rowndiau Terfynol postseason a WNBA.

Dywedodd Engelbert, cyn Brif Swyddog Gweithredol y cwmni ymgynghori Deloitte, fod y WNBA yn bwriadu defnyddio ei arian parod mewn amrywiaeth o ffyrdd i helpu’r gynghrair i sefydlu model economaidd sy’n “gynaliadwy ar gyfer y dyfodol.”

“Mae gennym ni gymaint o gyfle i globaleiddio’r gêm, ehangu,” meddai Engelbert, sydd wedi arwain y WNBA ers Gorffennaf 2019. “Mae gennym ni gyfle i chwythu ein hôl troed digidol i fyny a meddwl beth mae uniongyrchol i ddefnyddwyr yn ei olygu.”

“Mae’n llawer o fentrau twf mewn gwirionedd,” ychwanegodd Engelbert, gan gynnwys betio chwaraeon wrth i fwy o daleithiau o amgylch yr Unol Daleithiau ei gyfreithloni a “marchnata ein sêr i enwau cyfarwydd yma yn yr UD ac yn fyd-eang.”

Mae Nike, sydd wedi noddi crysau’r WNBA ers 2018, wedi gwneud “buddsoddiad ecwiti sylweddol” yn y gynghrair, meddai’r datganiad i’r wasg.

Mae buddsoddwyr nodedig eraill yn cynnwys Cadeirydd y Carnifal Micky Arison, sydd hefyd yn berchen ar Miami Heat yr NBA; Clara Wu Tsai a chyd-sylfaenydd Alibaba, Joe Tsai, perchnogion Brooklyn Nets yr NBA a New York Liberty WNBA; a phencampwr tair-amser WNBA, Swin Cash, sydd bellach yn is-lywydd gweithrediadau pêl-fasged ar gyfer New Orleans Pelicans yr NBA.

Dywedodd Cash, a chwaraeodd yn y WNBA rhwng 2002 a 2016, fod ei chyfranogiad fel buddsoddwr hefyd yn arwydd o gefnogaeth i'r chwaraewyr presennol wrth iddynt sefydlu'r gynghrair ymhellach.

“Mae buddsoddwyr o’r tu allan yn wych, ac mae hynny’n bwysig, ond mae’r merched sydd hefyd wedi helpu i adeiladu’r gynghrair hon , mae’n bwysig i ni sefyll ochr yn ochr â’r genhedlaeth nesaf hon,” meddai Cash, a ymddangosodd ar “Squawk Box” ochr yn ochr ag Engelbert.

Bu cyd-sylfaenydd a Phrif Swyddog Gweithredol y Metropolitan Capital Advisors, Karen Finerman, masnachwr rheolaidd ar “Fast Money” CNBC hefyd yn cymryd rhan yng nghylch buddsoddi WNBA.