Seren WNBA Sue Bird yn Gweld Twf Mewn Pro Bêl-droed Merched, Yn Prynu Cyfran Yn Nhîm Ardal Efrog Newydd

SCyhoeddodd ue Bird, ar fin ymddeol, ei bod yn prynu cyfran leiafrifol ym masnachfraint Cynghrair Pêl-droed Cenedlaethol y Merched NJ / NY Gotham FC, dywedodd y partïon wrth Forbes.

I seren Cymdeithas Bêl-fasged Genedlaethol y Merched, 41, mae’n ymwneud yn fwy â’r posibilrwydd o dwf yn y gynghrair na chynllun dod yn gyfoethog-yn gyflym. Mae hi'n ymuno â rhestr lawn o fuddsoddwyr Gotham FC sy'n cynnwys Llywodraethwr New Jersey, Phil Murphy, a'i wraig, Tammy Murphy; cwmni buddsoddi seren yr NBA Kevin Durant, Thirty Five Ventures; a chyn-seren pêl-droed tîm cenedlaethol yr Unol Daleithiau, Carli Lloyd. Ni ddatgelwyd telerau ariannol cyfran Bird, ond mae'r buddsoddiad yn cynnwys yr amod bod Bird yn gweithredu fel “cynghorydd” i'r clwb wrth i Gotham FC geisio cynyddu ei broffil brand yn y dirwedd chwaraeon rhanbarthol a chenedlaethol orlawn.

Mae gwerth masnachfraint NWSL yn parhau i fod yn aneglur. Dywedodd bancwyr chwaraeon Forbes ystyried pryniad mis Chwefror y wraig fusnes Michele Kang o Washington Spirit yr NWSL ar gyfer a adroddwyd $35 filiwn. Hefyd, cododd cronfa sy’n gysylltiedig ag Angel City FC o Los Angeles fwy na $20 miliwn, gan brisio’r gronfa ar tua $110 miliwn, yn ôl PitchBook. Dywedodd Angel City FC ei fod yn codi pethau ychwanegol cyfalaf ym mis Chwefror 2022.

Bird dweud Forbes bod Gotham FC yn ymddangos yn gynaliadwy ond gwrthododd drafod manylion ariannol. Fodd bynnag, dywedodd fod Gotham FC yn bodloni ei gofynion busnes ac yn cefnogi grymuso menywod mewn chwaraeon. Ychwanegodd nad oedd buddsoddi yng nghlwb NWSL yn cymryd unrhyw argyhoeddiad gan ei dyweddi, y seren bêl-droed Megan Rapinoe.

“Doedd hi ddim yn sgwrs,” meddai Bird. “Roedd, 'Ie, mae hynny'n swnio'n anhygoel.'”

Saethau yn pwyntio at NWSL

Ar 16 Mehefin, cyhoeddodd Bird cynlluniau i ymddeol ar ôl chwarae 21 tymor gyda'r Seattle Storm, y tîm a ddrafftiodd ei chyfanrwydd cyntaf yn 2002. Arweiniodd y seren 12-amser y Storm i bedair pencampwriaeth WNBA ac mae wedi ennill pum medal aur Olympaidd. Bydd hi'n gorffen y tymor hwn gan wneud yn fras $72,000, yn ôl Spotrac, sy'n olrhain cytundebau chwaraeon.

Pan ofynnwyd iddi grynhoi ei gyrfa mewn dau air, dywedodd Bird, “Enillydd a hirhoedledd.”

Dywedodd Bird iddi ddechrau ystyried bywyd ar ôl y WNBA yn 2014, “gan ddeall ar ryw adeg roedd fy mywyd fel athletwr yn mynd i ddod i ben, ac roeddwn i eisiau bod yn barod ar gyfer y foment honno.” Dechreuodd archwilio buddsoddiadau mewn cwmnïau llai ac erbyn hyn mae ganddi fudd mewn cwmnïau gan gynnwys y gwneuthurwr offer ffitrwydd yn San Francisco, Tonal. Cododd y cwmni hwnnw $250 miliwn yn 2021, yn ôl PitchBook. Mae Bird hefyd yn gydberchennog ar gwmni cynhyrchu cyfryngau, Togethxr.

Dywedodd Bird fod NWSL “eisoes wedi gwneud y rhan galed” trwy oresgyn heriau cynnar sy’n wynebu busnesau newydd. Lansiwyd y gynghrair yn 2013 ac mae'n chwarae ei 10fed tymor. Fel ei dau ragflaenydd Cymdeithas Bêl-droed Unedig y Merched a Phêl-droed Proffesiynol Merched, nod y gynghrair yw elwa o boblogrwydd pêl-droed menywod yn yr Unol Daleithiau.

Dan arweiniad sêr gan gynnwys Rapinoe, Lloyd, Abby Wambach, Alex Morgan a Hope Solo, fe wnaeth tîm cenedlaethol yr Unol Daleithiau ysgogi diddordeb sylweddol mewn pêl-droed merched yn 2015 pan enillodd Cwpan y Byd FIFA y merched mewn ail gêm â Japan. Tynnodd y gêm record 25 miliwn o wylwyr in yr Unol Daleithiau Yn 2019, enillodd y tîm eto, gan ddenu 14 miliwn o wylwyr ar gyfartaledd. Curodd hynny Gwpan y Byd FIFA dynion 2018, a oedd yn 11.4 miliwn o wylwyr ar gyfartaledd.

Yn ystod y pandemig, gwelodd NWSL bigyn mewn gwylwyr ar ôl dod y gynghrair gyntaf i ddychwelyd ar ôl cau Covid-19. Roedd ei bencampwriaeth Cwpan Her ar gyfartaledd yn 653,000 o wylwyr ym mis Gorffennaf 2020 ar CBS. Roedd hynny i fyny o gyfartaledd o 166,000 o wylwyr a wyliodd gêm deitl NWSL 2019. Cyfartaledd pencampwriaeth 2021 525,000 o wylwyr.

“Mae lefel y dalent yn parhau i wella, sy’n siarad â’r lefel uchel sy’n cael ei chwarae yn yr Unol Daleithiau,” meddai Bird.

Mae’r NWSL yn dod oddi ar 2021 creigiog a welodd comisiynydd y gynghrair Lisa Baird yn ymddiswyddo ar ôl i chwaraewyr lefelu honiadau o gamymddwyn rhywiol yn erbyn cyn reolwr North Carolina Courage, Paul Riley. Ym mis Ebrill 2022, y swyddog gweithredol chwaraeon Jessica Berman cymerodd yr awenau fel comisiynydd NWSL, a bydd yn gweithio gyda chwmni buddsoddi Inner Circle Sports i ehangu’r gynghrair.

Tynnodd Bird, brodor o Efrog Newydd, sylw at arweinyddiaeth well y gynghrair fel rheswm i deimlo'n gyffyrddus yn buddsoddi yn nhîm Gotham. “Mae'n ymwneud â'r dalent ar y cae a'r hyn maen nhw'n sefyll amdano oddi ar y cae,” meddai. “Mae hynny, i mi, yn rheswm i fuddsoddi.”

Pe bai NWSL yn tyfu neu'n cynnal twf gwylwyr, gallai helpu buddsoddwyr i weld enillion ar fuddsoddiadau mewn masnachfreintiau. Mae gan NWSL gytundebau hawliau gyda CBS Sports ac Amazon sy'n cyfuno tâl a adroddwyd $2.5 filiwn. Mae'r cytundebau hynny'n rhedeg trwy 2024. Hefyd, cytunodd y gynghrair a'i chwaraewyr i'w cytundeb cydfargeinio cyntaf, sy'n sicrhau heddwch llafur am y pum mlynedd nesaf. Mae'r cytundeb yn galw am a Buddsoddiad o $ 100 miliwn gan berchnogion tîm.

Mae’r holl saethau “yn pwyntio i’r cyfeiriad cywir,” meddai Bird Forbes. Buddsoddi mewn chwaraeon menywod, meddai, yw “o bosib y buddsoddiad gorau y gallwch chi ei wneud ar hyn o bryd oherwydd lefel y twf.”