“Woman-Ochre” paentiad de Kooning o ddwyn i ddychwelyd adref

Roedd yn heist mor bres ag oedd yn syml.

Ar fore Tachwedd 29, 1985, aeth cwpl i mewn i Amgueddfa Gelf Prifysgol Arizona yn Tucson, Arizona. O fewn munudau, roedd “Woman-Ochre” - paentiad gan yr artist Iseldiroedd-Americanaidd Willem de Kooning - wedi diflannu.

Disgrifiodd curadur yr amgueddfa, Olivia Miller, y lladrad mewn a cyfweliad podlediad ar wefan Amgueddfa J. Paul Getty:

“Roedd yr adeilad newydd ddechrau agor am y diwrnod. Yr oedd dyn a dynes yn eistedd y tu allan yn y cwrt, a daeth aelod o staff i mewn i'r adeilad, a daethant i mewn y tu ôl iddynt.

Nid yw'r gwarchodwyr diogelwch i gyd wedi cymryd eu safleoedd yn yr adeilad eto. Aeth y dyn ymlaen i fyny'r grisiau i'r ail lawr, a dechreuodd y swyddog diogelwch i fyny'r grisiau i fynd â'i safle i fyny yno. Ond stopiodd y wraig hi i siarad â hi am y paentiad sy'n hongian yn y grisiau. Gwyddom yn awr fod hynny’n amlwg yn ddull i dynnu ei sylw a’i hatal rhag mynd i fyny’r grisiau.

Tua phump i 10 munud yn ddiweddarach, daeth y dyn yn ôl i lawr a gadawodd y cwpl yr amgueddfa. Parhaodd y swyddog diogelwch i fyny’r grisiau, cerddodd drwy’r orielau a dyna pryd y sylweddolodd fod ‘Woman-Ochre’ wedi’i thorri o’i ffrâm.”

Ni adawodd y lladron unrhyw olion bysedd, ac nid oedd gan yr amgueddfa system gamera ar y pryd, meddai Miller wrth CNBC.  

Byddai'r paentiad yn aros ar goll am 32 mlynedd.

Yn 2017, talodd David Van Auker, cyd-berchennog siop ddodrefn a hen bethau yn Silver City, New Mexico, $2,000 am gasgliad o eitemau arwerthiant ystad mewn cartref mewn tref fach y tu allan i'r ddinas.

Roedd y cartref yn eiddo i Jerry a Rita Alter, y ddau yn gyn-weithwyr ysgol gyhoeddus. Roedd Jerry yn “beintiwr dydd Sul” - neu’n hobïwr - ac roedd yn hysbys bod y cwpl yn anturus (“teithio i fel 120 o wledydd”), meddai Miller.   

Ymhlith pryniant Van Auker yr oedd a paentiad a oedd yn hongian y tu ôl i ddrws ystafell wely'r cwpl, dywedodd wrth CNBC.

Rhoddodd Van Auker y paentiad yn ei siop, lle dechreuodd cwsmeriaid ofyn amdano ar unwaith, meddai. Ond nid tan i gwsmer gynnig $200,000 amdano y penderfynodd ef a’i gyd-berchnogion ymchwilio, meddai.

“Roedd y cwsmer yn meddwl y gallai fod yn werth llawer mwy ac roedd eisiau ein talu’n deg amdano,” meddai Van Auker wrth CNBC. “Fe wnaethon ni chwilio Google [a] … dod o hyd i erthygl am y lladrad.”

Roedd Miller yn siarad â chydweithiwr yn ei swyddfa pan glywodd sgwrs ryfedd dros radio diogelwch yr amgueddfa. Dywedodd swyddog diogelwch fod dyn ar y ffôn a honnodd fod llun yr amgueddfa wedi’i ddwyn.  

“Fe wnaeth fy nghydweithiwr a minnau stopio ein sgwrs ac edrych ar ein gilydd,” meddai Miller. “Dywedodd hi, ‘Ydyn ni’n mynd i gofio’r foment hon am weddill ein hoes?’”

Eto i gyd, dywedodd Miller nad oedd y foment yn un o “gynnwrf ar unwaith.” Dywedodd, er bod y dyn ar y ffôn - a drodd allan i fod yn Van Auker - yn swnio'n ddilys iawn, roedd hi'n poeni y gallai gael atgynhyrchiad o ryw fath. Felly gofynnodd hi am luniau, meddai.

“Bob tro roedd yn anfon llun, roedden ni’n cynhyrfu mwy a mwy,” meddai. “Dywedodd fod gan y paentiad linellau ar ei draws fel pe bai wedi’i rolio i fyny.”

Dangosodd un arall ymylon y paentiad, a oedd yn anwastad ac “yn cyfateb i’r ymylon a oedd gennym a oedd ar ôl.”

Dyna pryd y cymerodd yr FBI ran, gan gyfarwyddo Van Auker i'w dynnu'n gyflym o'i siop, meddai Miller. Dywedodd ei fod yn ei storio yn nhŷ ffrind nes y gallai'r amgueddfa ei godi.

Unwaith y cymerodd yr amgueddfa feddiant o'r paentiad, meddai Miller, roedd y chwilio wedi dechrau i ddod o hyd i warchodwr gyda'r arbenigedd angenrheidiol i'w atgyweirio. Yn yr hyn a alwodd Miller y “senario orau absoliwt,” cytunodd Getty, sydd â’i sefydliad cadwraeth ei hun, i’w dderbyn.

Pan gyrhaeddodd y paentiad y Getty, roedd mewn “cyflwr gwael iawn,” meddai Laura Rivers, gwarchodwr paentiadau cyswllt ar gyfer Amgueddfa J. Paul Getty.

Roedd ganddo graciau llorweddol ar draws yr wyneb, ac roedd darnau microsgopig o baent wedi'u gwasgaru ar draws yr wyneb, wedi'u dal rhwng haenen gynnar o farnais ac ail haen a osodwyd ar ôl y lladrad, meddai.

Hefyd, roedd wyneb y paentiad wedi'i styffylu ar hidlydd newydd, neu system gynnal bren, ac roedd yn ymddangos ei fod wedi'i rolio i fyny - wyneb i mewn - sydd yn gyffredinol yn waeth na rholio wyneb peintio allan, meddai Rivers.

Serch hynny, credir bod y rhan fwyaf o'r difrod wedi'i wneud pan dynnodd y lleidr y cynfas i ffwrdd o'i leinin cwyr, meddai. Dywedodd Miller wrth CNBC bod y leinin wedi'i ychwanegu ym 1974 gan yr Amgueddfa Celf Fodern i atgyfnerthu'r paentiad ar ôl iddo gael ei ddifrodi wrth iddo gael ei gludo ar y pryd.

“Pan ddechreuodd y lleidr dorri’r cynfas i ffwrdd o’r ffrâm, nid aeth y gyllell drwy’r ddau gynfas,” meddai Rivers. “Mae’n rhaid ei bod hi’n foment braidd yn ddryslyd ers i’r lleidr ddisgwyl i’r llun ddod i ffwrdd yn hawdd yn ôl pob tebyg.”

Dywedodd Rivers iddi lanhau, ailgysylltu'r darnau paent microsgopig a pharatoi ymylon difrodi'r paentiad - proses a gymerodd 2.5 mlynedd.

Fel y dangoswyd yn fideo ar wefan Getty, Ailosododd Ulrich Birkmaier, uwch warchodwr y Getty, yr ymylon i'r cynfas gwreiddiol a llenwi rhywfaint o'r paent coll, proses o'r enw “painting,” meddai Rivers.

At ei gilydd, cymerodd y prosiect cadwraeth tua thair blynedd, er bod rhywfaint o hyn oherwydd oedi yn ymwneud â phandemig, meddai.

Ar ôl arddangosfa fer yng Nghanolfan Getty, mae “Woman-Ochre” yn mynd yn ôl i Amgueddfa Gelf Prifysgol Arizona, lle bydd yn agor i'r cyhoedd trwy arddangosfa arbennig yn dechrau Hydref 8.

“Unwaith y bydd yr arddangosfa honno drosodd ym mis Mai, bydd yn wir yn symud yn ôl i fyny i'r union wal y cafodd ei dwyn ohoni, lle bydd yn aros am flynyddoedd lawer i ddod,” meddai Miller.

Dywedodd Miller nad yw’r amgueddfa’n rhoi gwerth doler i’r gwaith oherwydd y sylw cynyddol ynghylch ei ddychweliad, ond o ran gwerth diwylliannol ac addysgol, dywedodd Miller “rydym yn ei ystyried yn amhrisiadwy.”

Mae stori “Woman-Ochre” bellach wedi cael ei wneud yn ffilm. Dywedodd Miller fod y gwneuthurwyr ffilm wedi gwneud “gwaith gwych” a’i bod “wedi gwneud argraff arbennig ar faint o gyfweliadau a gawsant, gan gynnwys… pobl a oedd yn adnabod Jerry a Rita yn bersonol.”

Mae achos yr FBI ynghylch pwy ddygodd y llun yn parhau i fod ar agor, meddai.