Dewch i gwrdd â chwmni cychwyn Vermont y Mae Amazon, Gucci, a Google yn ei Fetio Y Gallai fod yn Disney Of The Metaverse

Tefallai y bydd canolfan ddiwylliannol y Metaverse yn y dyfodol 3,000 o filltiroedd i ffwrdd o Hollywood a Silicon Valley, mewn warws brics a phren canrif oed yn Burlington, Vermont. Ar lan Lake Champlain, mae sylfaenydd Superplastic Paul Budnitz a thîm o ddylunwyr wedi treulio'r pum mlynedd diwethaf yn creu rhestr o gymeriadau digidol a llinellau stori cymhleth a adeiladwyd i ddenu miliynau o gefnogwyr - ac o bosibl biliynau o ddoleri - ar draws adloniant, cerddoriaeth, ffasiwn. , NFTs a crypto ym myd newydd Web3.

Defnyddiodd Walt Disney sinema gynnar i lansio ei juggernaut adloniant. Tynnodd Marvel oddi ar yr un tric gyda llyfrau comig. Mae Budnitz, entrepreneur cyfresol 54-mlwydd-oed, wedi adeiladu stiwdio gynnwys o gymeriadau amlgyfrwng zany a gynlluniwyd i ffynnu yn y metaverse sydd i ddod. Mae byd thema noir Superplastic yn teimlo'n debycach i The Matrix na Wonderland. Mae ei drigolion lliwgar wedi ennill miliynau o'u cyfryngau cymdeithasol eu hunain. Maent hefyd wedi gwneud $20 miliwn o werthu degau o filoedd o NFTs gyda Christies ac eraill. Maent yn parti gyda Paris Hilton, yn hongian allan yn Fortnite, yn cydweithio ar gasgliadau corfforol gyda'r rapiwr-canwr J. Balvin, a hyd yn oed yn cael eu talu fel modelau Gucci.

“Mae ein cwmni yn fydysawd o gymeriadau sy'n tyfu'n gyson,” meddai Budnitz. “Wrth iddynt ddod yn boblogaidd, gallant fyw mewn unrhyw farchnad ddigidol. Rwy’n fodlon gwneud unrhyw beth mewn unrhyw farchnad lle gallaf ddeall a gofalu am y gynulleidfa a gallaf wneud rhywbeth sy’n wych.”

Wedi'i ysbrydoli gan gomics papur newydd o'r 1900au cynnar, datgelodd Superplastic ei gymeriadau cyntaf yn 2020 hyd yn oed cyn i NFTs ddod yn rhan o'r zeitgeist canol-bandemig. Ond yn wahanol i gomics, mae natur metaverse eu tarddiad yn caniatáu i bob un deithio yn ôl ac ymlaen rhwng gwahanol leoedd ar-lein ac all-lein trwy gynnwys digidol a chasgladwy ffisegol. Mae Janky, cymeriad tebyg i gath, yn hoffi diwylliant pop, cerddoriaeth a sneakers. Mae Guggimon, cwningen y gwyddys bod ganddi'r bersonoliaeth ofer, yn ymddiddori mewn ffilmiau arswyd a ffasiwn, ond mae hefyd yn postio cynnwys am sylweddau rheoledig a throellau ar i lawr. Yn ddiweddarach daeth Dayzee, rapiwr sy'n gwybod popeth am fasnach a thechnoleg.

“Mae ein stwff ni yn gyfoes iawn,” meddai. “Mae’r cymeriadau’n esblygu. A hefyd rydw i'n rhy ofnus o berson i eistedd yn llonydd yn rhy hir.”

Mae buddsoddwyr ar draws technoleg, adloniant, masnach a ffasiwn yn betio ar unigrywiaeth Superplastic. Ers ei rownd hadau yn 2018, mae'r cwmni wedi codi $46 miliwn o fag cymysg o gefnogwyr sy'n cynnwys pwysau trwm VC (Google Ventures a Index Ventures) ac angylion showbiz (Ashton Kutcher, Justin Timberlake, The Chainsmokers a Jared Leto).

Nawr, dywed Budnitz fod Superplastic wedi derbyn $4 miliwn arall mewn buddsoddiadau strategol gan Amazon, Sony, Animoca a Kering - rhiant-gwmni Gucci a Balenciaga. Mae'r cefnogwyr newydd yn dod ag arian parod, storfa a mynediad hanfodol i gyfryngau byd-eang a phibellau masnach.

Bydd y cytundeb gydag Amazon yn helpu i ddatblygu sioeau ffurf hirach a chomics. Bydd Sony yn allweddol i gerddoriaeth a dosbarthiad ffilmiau yn Asia. Mae Animoca eisoes yn cydweithio â Superplastic ar NFTs y tu mewn i Rev Racing a The Sandbox. Kering—sydd eisoes wedi cydweithio ar Superplastic NFT's a cherfluniau porslen wedi'u gwneud â llaw o gymeriadau trwy Gucci - yn archwilio mathau newydd o gynhyrchion digidol a chorfforol.

Mae Superplastic yn un yn unig o nifer o fusnesau newydd y mae Kering wedi'u cefnogi yn ystod y flwyddyn ddiwethaf i archwilio modelau busnes aflonyddgar heb or-amlygu brandiau moethus fel Alexander McQueen ac Yves Saint Laurent. Mae buddsoddiadau diweddar eraill yn cynnwys y llwyfan ffasiwn ail-law Vestiaire Collective, llwyfan tanysgrifio bagiau llaw moethus Prydeinig Cocoon.Club, a'r platfform ffrydio y gellir ei siopa NTWRK. Dywed Gregory Boutté, prif gleient a swyddog digidol Kering, fod arbrofion cynnar wedi dangos bod “awydd mawr” eisoes ar gyfer NFTs a bod eu natur unigryw a chreadigol yn cyd-fynd â nodweddion nwyddau moethus.

“Rydyn ni’n gweld y duedd hon yn dod i fyny ac o bosibl â goblygiadau lluosog i’n diwydiant,” meddai Boutté. “Dydyn ni ddim yn siŵr yn union sut, felly rydyn ni eisiau lleoli yn y tŷ.”

A sefydlodd yr entrepreneur cyfresol, Budnitz, y cwmni teganau ac adloniant KidRobot yn 2002 cyn ei werthu yn 2013. Yn 2014, cydsefydlodd Ello—y llwyfan rhwydweithio cymdeithasol di-hysbyseb—a degawd yn ôl dechreuodd Budnitz Bicycles, siop feiciau yn Burlington a gaeodd yn ystod y pandemig.

Wrth ymyl ei ddesg mae poster ar wal sy’n darllen “Death To Nostalgia,” gwaedd ralio a gariodd gydag ef o’i ddyddiau KidRobot. Ond nid yw hynny'n golygu nad yw'n cael ei ysbrydoli gan y gorffennol. Mae ei gymeriadau wedi'u hysbrydoli gan gomics y gorffennol fel Krazy Kat ac Ignatz - a oedd yn rhedeg fel stribed papur newydd o 1913 i 1944. Mae hefyd yn hoffi'r ddeuawd gomig o Wlad Belg Asterix a Tintin.

Mewn rhai ffyrdd, mae Superplastic yn ail act i Budnitz. O dan ei arweinyddiaeth am fwy na degawd, bu KidRobot yn delio ag ystod eang o sioeau a brandiau fel ei gilydd. Gwnaeth ffigurynnau ar gyfer The Simpsons, Iron Man, South Park a Family Guy. Maent hefyd yn cydweithio â brandiau mor amrywiol â Volkswagen a Louis Vuitton ynghyd ag esgidiau ar gyfer Nike ac eirafyrddau ar gyfer Burton. Mae dwsin o gymeriadau Budnitz yn dal i gael eu harddangos yn yr Amgueddfa Celf Fodern yn Ninas Efrog Newydd.

Dysgodd profiadau gyda KidRobot wers allweddol iddo sydd bellach yn angor i Superplastic: Peidio byth â rhoi eiddo deallusol i ffwrdd. Mae'n cofio creu cymeriadau KidRobot newydd a gafodd eu dewis ar gyfer sioeau yn y dyfodol na chawsant eu gwneud a'u rhoi o'r neilltu gan ryw stiwdio neu'i gilydd. Yn lle hynny, dywed ei fod yn dal i gael sieciau breindal ar gyfer ffilm na chafodd ei gwneud 12 mlynedd yn ôl.

“Os edrychwch chi ar sut mae cyfryngau animeiddiedig yn cael eu creu yn draddodiadol,” meddai. “Mae gan artist syniad gwych yn aml, maen nhw’n ei werthu i stiwdio fawr, ac yna mae’r stiwdio yn gwneud yr holl arian, yn ei reoli, ac yn aml yn ei ddifetha.”

Mae Budnitz hefyd wedi'i ysbrydoli gan Walt Disney ei hun o'r 1950au pan oedd gwneuthurwr Mickey yn rheoli ei holl eiddo deallusol ei hun. Caniataodd y rheolaeth honno i Disney “wneud ei fath o ryfedd a chreu gweledigaeth wirioneddol drawsnewidiedig o fyd newydd” ar draws ffilmiau, sioeau teledu, cynhyrchion corfforol a pharciau thema.

Dmae enwogion digidol a rhith-gymeriadau wedi bod yn fwyfwy poblogaidd. Ym mis Mawrth, cyhoeddodd cyn Brif Swyddog Gweithredol Disney, Bob Iger, ei fod yn buddsoddi ac yn ymuno â bwrdd Genies - cwmni cychwynnol gyda phrisiad o $1 biliwn sy'n caniatáu i bobl greu eu avatars 3D eu hunain. Yn y cyfamser, mae prif asiantaethau talent Hollywood yn arwyddo i gynrychioli ystod o gymeriadau digidol a anwyd o NFTs poblogaidd fel Bored Ape Yacht Club (BAYC), CryptoPunks a Meebits - pob casgliad â'i rwydwaith ei hun o frandiau, cefnogwyr, cynnwys a masnach.

“Yn y gofod hwn byddwn yn edrych yn ôl arno fel ein bod yn edrych ar gyfryngau cymdeithasol,” meddai Sarah Early, swyddog gweithredol marchnata yn UTA. “Bydd angen i bawb gael rôl ynddo a dyw neidio i mewn heb strategaeth ddim yn ddigon.”

Gyda Superplastic, mae'r cynllun bob amser wedi bod yn ymwneud â'r cymeriadau - a'r holl ffilmiau, cerddoriaeth, straeon a noddwyr sy'n dod gyda nhw. Ond mae diddordeb cynyddol mewn nwyddau casgladwy digidol yn amseriad perffaith i Budnitz, sydd â hanes hir o greu a gwerthu eitemau ffisegol argraffiad cyfyngedig.

Buddsoddodd Bryan Rosenblatt, partner yn y cwmni cyfalaf menter yn San Francisco, yn ôl yn 2019. Pan gyhoeddodd Superplastic ei rownd Cyfres A, dywedodd Rosenblatt wrth Forbes bod Budnitz yn “athrylith greadigol” gyda hanes o “adeiladu’r dilyniannau brand tebyg i gwlt hyn a bod â llygad da am gelf ac adloniant a busnes.”

“Roedd yn naws hollol wahanol i unrhyw gwmni technoleg y bûm yn buddsoddi ynddo erioed neu wedi gweithio gydag ef neu ynddo,” meddai Moshe Lifschitz, partner rheoli yn Shrug Capital. “Roedd rhywbeth am y ffordd roedd Paul yn agosáu at adeiladu cwmni a chymryd siglen a oedd yn wefreiddiol.”

Mae uchelgeisiau'r byd go iawn hefyd yn helpu i osod Superplastic ar wahân. Yn ddiweddar, fe gyflwynodd gydweithrediad tegan celf finyl newydd gyda BAYC a'r mis nesaf mae'n bwriadu agor siop yn Ninas Efrog Newydd a fydd yn gwerthu nwyddau corfforol ac sydd ag ystafell gyfrinachol i berchnogion NFT. Mae hefyd yn gweithio gyda phartner ar agor bwyty swshi a chydag un arall ar ffilm animeiddiedig “comedi-hip hop-horror” gyda Janky a Guggimon yn serennu.

Y cwestiwn mawr fydd a yw cefnogwyr Janky a Guggimon yn eu dilyn i'r swyddfa docynnau, yn gwrando ar eu halbymau, yn prynu eu nwyddau ac yn teithio'n ddyfnach ac yn ddyfnach i'w metaverse - i ble bynnag y gallai'r twll cwningen arwain.