Bydd manteision cwmnïau hedfan a statws elitaidd yn anoddach eu hennill eleni

Pryd Airlines Unedig mae asiantau giât yn galw'r grŵp preswyl cyntaf, mae Ted Cohen yn sylwi ar rywbeth na welodd erioed yn ei ddegawdau yn croesi'r byd fel swyddog gweithredol yn y diwydiant cerddoriaeth: torfeydd.

Mae'r grŵp “preboarding” yn cynnwys aelodau o United Global Services, statws gwahoddiad yn unig ar gyfer y cwsmeriaid gorau, ac United Premier 1K, haen lefel uwch yn rhaglen taflenni aml Mileage Plus y cwmni hedfan.

“Roedd yn arfer bod yn ddau neu dri o bobl, ac roeddech chi'n arfer dweud, 'Pwy yw hwnna?' A nawr byddin fach yw hi,” meddai Cohen, sy'n arwain cwmni ymgynghori adloniant digidol ac sydd â statws elitaidd oes ar United a American Airlines.

Croeso i gyfnod moethusrwydd torfol teithio awyr.

Mae teithwyr sy'n barod i gragen allan mwy am docynnau a gwobrau gwobrau poblogaidd cardiau credyd yn rhengoedd chwyddo mewn cabanau blaen a lolfeydd maes awyr. Nawr mae cwmnïau hedfan yn ceisio delio ag ymchwydd gwarwyr mawr - heb gyfaddawdu apêl eu rhaglenni teyrngarwch proffidiol a'u seddi drutaf. Eleni, ni fydd pawb yn gwneud y toriad.

Y cludwyr mwyaf yn yr UD - Delta Air Lines, American and United — yn codi gofynion gwariant i ennill rhai haenau taflen elitaidd aml sy'n caniatáu uwchraddio rhad ac am ddim, byrddio cynnar, aelodaeth lolfa am bris gostyngol neu ganmoliaethus a manteision eraill.

Dywed swyddogion gweithredol mai'r gofynion cyfoethocach yw cynnyrch y pandemig. Roedd cwmnïau hedfan wedi ymestyn statws hedfan aml heb ei gwneud yn ofynnol i deithwyr gyrraedd y trothwyon blynyddol arferol oherwydd bod darpar deithwyr ar y cyrion. Yn y cyfamser, roedd cwsmeriaid yn parhau i wario ar eu cardiau credyd gwobrau, gan gronni pwyntiau a manteision ar hyd y ffordd.

“Rydyn ni’n teimlo ein bod ni’n aelodau o’r teulu brenhinol er nad ydyn ni’n gyfoethog o gwbl,” meddai Damaris Osorio, dyn 27 oed yn Efrog Newydd sy’n rhedeg busnes dillad vintage.

Mae Osorio yn mynd i lolfeydd maes awyr ar deithiau wedi'u harchebu gyda phwyntiau gwobrwyo a enillwyd ganddi trwy ddefnyddio cardiau credyd strategol a bonysau cofrestru. Y llynedd fe deithiodd hi a'i dyweddi i Brasil, Chile, yr Ariannin a'r Eidal, i gyd ar deithiau hedfan y talodd amdanynt gyda phwyntiau.

Dywedodd nad yw hi'n poeni fawr ddim am eistedd o flaen yr awyren, ond mae'n well ganddi'r American Express Centurion Lounges, y mae'n mynd i mewn iddo gydag un o'i chardiau Amex. Mae Osorio yn sylweddoli nad yw hi ar ei phen ei hun.

“Rydych chi'n sylwi cymaint prysurach mae'n ei gael yn y lolfeydd,” meddai. “Rwy’n mynd mor gynnar â phosibl i wneud y gorau o’r hyn rwy’n ei gymryd i ffwrdd.”

Y mis nesaf, codir $50 ar ddeiliaid cardiau Amex Platinum am bob gwestai y byddant yn dod â nhw i Lolfa Centurion. Ar hyn o bryd gall y deiliaid cardiau hynny ddod â dau westai i mewn am ddim.

Ar gyfer y cwmnïau hedfan, mae llu o warwyr uchel yn broblem dda i'w chael ddwy flynedd ar ôl hynny y pandemig gyrrodd hwy i a $35 biliwn twll, er gwaethaf biliynau yn cymorth trethdalwyr. Mae cwmnïau hedfan yn broffidiol eto, gyda teithio rhuo yn ôl a thafwyr sy'n fodlon talu am ychydig mwy o le neu breifatrwydd ar eu taith.

Fe wnaeth partneriaethau cardiau credyd proffidiol y cwmni hedfan eu helpu aros i fynd yn y pandemig. Maent yn gwerthu milltiroedd i gwmnïau cardiau credyd, ac yn dod â biliynau o ddoleri i mewn.

Nawr mae ganddyn nhw lawer o deithwyr yn cosi i gyfnewid gwobrau.

Dywedodd Delta mewn cyflwyniad buddsoddwr y mis diwethaf y bydd cynhyrchion premiwm a refeniw di-docyn yn cyfrif am 57% o’i werthiannau eleni, i fyny o 44% yn 2014 a 53% yn 2019, cyn y pandemig. Mae'r categori hwnnw'n cynnwys refeniw o seddi dosbarth busnes rhyngwladol o'r radd flaenaf, seddi ystafell goesau ychwanegol a ffynonellau eraill, megis ei bartneriaeth â American Express.

Ar ôl i rai cwsmeriaid gwyno am dorfeydd a llinellau hir yn ei lolfeydd maes awyr Sky Club, dywedodd Delta yn hwyr y llynedd y bydd codi'r prisiau a'r gofynion i gael mynediad i'r cyfleusterau hynny. Yn gynharach yn 2022, fe wnaeth hefyd sefydlu terfyn amser o dair awr ar gyfer defnyddio lolfa a chreu llinell VIP ar gyfer deiliaid statws uchel.

Dywedodd y Prif Swyddog Gweithredol Ed Bastian mai nod newidiadau polisi diweddar yw mynd i’r afael ag estyniadau statws oes pandemig a’r cynnydd yn nifer y cwsmeriaid sy’n gwario mwy ar deithio.

“Mae'n rhaid i ni fynd i'r afael â hynny mewn rhyw ffordd i fod yn deg i bawb, oherwydd fel maen nhw'n dweud, 'Os yw pawb yn arbennig, does neb yn teimlo'n arbennig,'” meddai Bastian mewn cyfweliad fis diwethaf. “Rydyn ni’n ceisio ei wneud mewn ffordd deg.”

Dywedodd prif swyddog cwsmeriaid United, Linda Jojo, yr un peth mewn cynhadledd diwydiant diweddar. “Os oes gan bawb statws yna does gan neb statws,” meddai.

Ym mis Tachwedd, dywedodd United ei fod yn codi'r gofynion i ennill statws a manteision.

Unedig hefyd agor lolfa fach newydd yn ei ganolbwynt ym Maes Awyr Rhyngwladol Denver, sy'n darparu ar gyfer cwsmeriaid sy'n mynd o gwmpas sy'n hedfan ar jetiau bwydo rhanbarthol, cam a allai helpu i ryddhau lle mewn cyfleusterau mwy i deithwyr sy'n hongian allan yn hirach.

Fis diwethaf, dywedodd American Airlines y bydd yn rhaid i gwsmeriaid wneud hynny gwario neu hedfan mwy i gyrraedd yr haen elitaidd isaf yn ei rhaglen taflen aml-Advantage. Cyn bo hir bydd angen 40,000 o bwyntiau teyrngarwch fel y'u gelwir ar gwsmeriaid yn lle 30,000 ar gyfer statws Aur.

Mae Delta, American, United ac American Express wedi bod yn agor lolfeydd maes awyr mwy i ffitio mwy o deithwyr.

Ym mis Tachwedd agorodd American a'i bartner traws-Iwerydd British Airways lolfeydd pen uchel newydd ym Maes Awyr Rhyngwladol John F. Kennedy gyda chawodydd, bariau a llawer o leoedd gwaith. Mae'r tair lolfa fwy neu lai yn dyblu'r troedfedd sgwâr yr oedd Americanwr yn ei gynnig yn flaenorol yn JFK i tua 65,000 troedfedd sgwâr, meddai llefarydd ar ran y cwmni hedfan.

“Mae yna alw aruthrol amdano, ac mae’n rhaid i ni wneud yn siŵr ein bod ni’n gofalu am gwsmeriaid sut maen nhw am gael eu gofalu amdanyn nhw,” meddai Prif Swyddog Gweithredol American Airlines, Robert Isom, wrth agoriad lolfa JFK.

Mae sawl cludwr gwasanaeth llawn hefyd wedi symud i ffwrdd o bell o'r radd flaenaf cabanau o blaid mwy o seddi economi premiwm—rhwng seddi dosbarth busnes a choetsys safonol—a chabanau dosbarth busnes mwy sy’n ffitio ugeiniau o deithwyr, yn enwedig ar deithiau hedfan hir.

Mae llawer o'r seddi dosbarth busnes mwy newydd yn fwy o le ac yn dod â mwy o amwynderau na seddi dosbarth cyntaf y gorffennol.

Mae American Airlines yn bwriadu cael gwared ar ddosbarth cyntaf ar wahân ar rai awyrennau hŷn a ddefnyddir i hedfan llwybrau hirach o blaid un dosbarth busnes estynedig yn cynnwys ystafelloedd newydd gyda drysau.

Dywedodd y cwmni hedfan y bydd seddi premiwm ar ei fflyd pellter hir yn cynyddu mwy na 45% erbyn 2026.

Ond gydag ehangu'r caban hwnnw daw'r risg o wanhau'r teimlad premiwm, meddai Henry Harteveldt, cyn weithredwr cwmni hedfan a sylfaenydd Atmosphere Research Group.

“Os ydyn nhw'n galw biz boarding class ac mae fel dechrau'r Indy 500 a bod gennych chi 70 o bobl yn gwthio i lawr y bont jet, nid yw'n mynd i fod yn brofiad pleserus,” meddai.

Gyda’r galw’n dal yn gryf, fe allai adbrynu milltiroedd ar gyfer teithiau hedfan eleni gostio mwy.

Dywedodd Michael Calarco, ymgynghorydd rhan-amser sy'n helpu teithwyr i archebu teithiau gyda'u pwyntiau gwobrwyo, ei bod wedi bod yn anoddach dod o hyd i seddi yn ddiweddar oherwydd bod awyrennau'n hedfan mor llawn ar ôl i gyfyngiadau teithio gael eu codi, gan gynnwys i gyrchfannau rhyngwladol.

Mae'n argymell bod taflenni mor hyblyg â phosibl gyda'u dyddiadau os ydynt am gyfnewid eu pwyntiau am daith, ac i osgoi gwyliau mawr.

“Does dim llawer y gallaf ei wneud os oes rhywun eisiau mynd i’r Maldives ddau fis i ffwrdd,” meddai.

Mae rhai teithwyr yn dweud bod cysur yn werth cyfnewid darnau o'r pwyntiau y maent wedi bod yn eistedd arnynt.

“Dydw i ddim yn eistedd y tu ôl i’r adain,” meddai Mark Ophaug, 40, sy’n gweithio mewn cwmni technoleg addysgol ac sydd â statws haen uchaf gyda rhaglen Mileage Plus United. Mae ef a'i ŵr yn bwriadu ymweld â'i yng nghyfraith yn Buenos Aires eleni ac yn bwriadu defnyddio United Pwyntiau Plws uwchraddio i seddi gorwedd-fflat.

“Mae’n hediad hir, ac rydw i eisiau gorwedd i lawr,” meddai Ophaug.