Sut Hysbysodd Ffeministiaeth Cotiau Glaw LP Unawd Cyntaf Cyd-sylfaenydd Gina Birch

Gallai’r hen ddywediad “gwell hwyr na byth” yn sicr fod yn berthnasol i faswr-canwr-artist-gwneuthurwr ffilmiau Gina Birch. Pedwar deg pump o flynyddoedd ar ôl cyd-sefydlu’r grŵp pync benywaidd arloesol Prydeinig The Raincoats, mae Birch o’r diwedd yn rhyddhau ei halbwm cyntaf unigol Rwy'n Chwarae Fy Bas yn Uchel. Y tu allan i aduniad achlysurol Raincoats a'i phrosiectau ochr cydweithredol dros y blynyddoedd, roedd Birch wedi bod yn canolbwyntio'n bennaf ar beintio; hi arddangoswyd gweithiau celf ddiwedd y llynedd yn Llundain. Ond fel mae'n digwydd, nid oedd cerddoriaeth byth yn bell oddi wrth ei radar.

“Mae rhai o’r caneuon sydd ar y record yma wedi bod yn ganeuon dwi wedi dechrau ers talwm,” meddai, “ac mae gen i lot mwy ohonyn nhw. Felly rydw i bob amser yn ysgrifennu neu'n paentio neu'n gwneud ffilmiau. Os na fyddaf yn gwneud rhywbeth, nid wyf yn bodoli. Mae'n rhaid i mi fod yn gweithio ar rywbeth."

Wedi'i amserlennu i'w rhyddhau ddydd Gwener yma trwy Third Man Records, gallai albwm newydd Birch gael ei ystyried yn estyniad pellach o roc indie clodwiw a ffeministaidd The Raincoats. Mae'r gerddoriaeth ar ei record, a gyd-gynhyrchwyd gan Killing Joke's Youth, yn fwyngloddio genres fel pync, dub, arbrofol, electronig a hyd yn oed pop grŵp merched y 60au. Fodd bynnag, Rwy'n Chwarae Fy Bas yn Uchelnid oedd amrywiaeth sonig yn fwriadol, yn ôl Birch, ond yn hytrach yn ganlyniad y sain yr oedd yn ei hoffi ar y pryd.

“Dw i’n meddwl gyda phopeth dwi’n ei wneud, dwi’n dueddol o beidio â sensro fy hun. Felly os bydd rhywun yn dweud, 'O wel, nid yw hynny'n ffitio mewn gwirionedd, cael cliciau bysedd neu sain grŵp merched yno.' Rwy'n hoffi, 'Rwy'n ei hoffi.' Neu 'Beth ydych chi'n ei wneud gyda'r Auto-Tune? Nid ydym yn meddwl bod hynny'n swnio'n iawn.' Dywedais, 'Dydw i ddim yn poeni. Rwy'n ei hoffi.' Rwy'n meddwl bod cydlyniant i'r record er gwaethaf ei amrywiaeth. Gofynnais i'r peiriannydd sain, 'Pa fath o albwm yw hwn?' A dywedodd, 'Mae'n albwm Gina Birch.'”

Edefyn cyffredin drwyddi draw Rwy'n Chwarae Fy Bas yn Uchel yw geiriau mewnblyg ond gwefreiddiol Birch wedi’u siapio gan fenywdod a grymuso, fel sy’n gwbl amlwg ar y trac anthemig “Feminist Song” (“Pan ofynnwch i mi a ydw i'n ffeminydd / dwi'n dweud wrth uffern yn ddi-rym,” yn mynd y delyneg). “Mae'n bwysig iawn bod merched yn cael eu cynrychioli mewn ffyrdd arbennig,” eglura Birch. “Weithiau maen nhw'n feisty. Ni fyddai pob merch yn cytuno â fy holl ymadroddion neu ddatganiadau, ond ni fyddai pob dyn yn cytuno â datganiadau neu ymadroddion pob dyn. Felly rydw i'n cynrychioli fy safbwynt neu brofiad fy hun."

Gellir dehongli’r gân hypnotig, electronig ei dylanwad “I Will Never Wear Stilettos” fel yr adroddwr yn honni ei hannibyniaeth trwy herio agweddau rhagdybiedig cymdeithas am y ffordd y dylai merched ymddangos. Dywed Birch: “Roedd yn ymddangos i mi fod rhyw fath o anhawster neu ddiffyg grym rhywsut o orfod gwthio ymlaen ar y pigau tenau iawn hyn. Ac roedd hynny'n ymddangos yn beth rhyfedd—bod menywod efallai dan anfantais mewn rhyw ffordd. Ie, fe allech chi ddweud eu bod nhw [stilettos] yn gallu bod yn arfau. Gallant fod yn rhywiol. Rwy'n meddwl, os oes gennych y coesau siâp cywir, gall stilettos wneud i goes edrych yn brydferth. A dydw i ddim yn eu herbyn, fel y cyfryw. Dim ond na fyddwn i byth yn eu gwisgo.

“Pan wyt ti'n fy oedran i, mae yna rywbeth penodol. Mae'n debyg, 'Pam mae eich gwallt fel 'na?' 'Ydych chi erioed wedi meddwl gwisgo'r esgidiau hyn? Pam wyt ti'n gwisgo'r sgidiau trwsgl mawr yna?' Mae gennych chi eiliadau o herfeiddiad a gwrthryfel. Maen nhw'n fath o wrthryfeloedd eithaf bach o'u cymharu â Pussy Riot, er enghraifft. Ond fy ngwrthryfeloedd i fy hun ydyn nhw yn erbyn y traddodiadau y byddai mamau pobl fy nghenhedlaeth yn sicr wedi'u hoffi i ni. Byddent wedi hoffi i ni gael mwy o fenyweidd-dra yn y ffordd yr oeddent yn deall benyweidd-dra. Felly mae'n diffinio benyweidd-dra newydd neu fenywedd newydd.”

Wrth siarad am y grŵp cerddoriaeth ffeministaidd Rwsiaidd, Pussy Riot hefyd yw teitl ac yn destun trac arall oddi ar yr albwm newydd. “Mae yna gymaint o ferched mewn amgylchiadau anodd iawn,” meddai Birch. “Ac maen nhw’n benderfynol o frwydro. Gyda Pussy Riot, mae eu dewrder yn anghredadwy. Mae fy ngwrthryfeloedd bach yn teimlo braidd yn druenus o gymharu. Hoffwn ddweud fy mod yn cymryd dewrder oddi wrthynt, ond nid wyf yn meddwl bod gennyf eu dewrder.”

Y sengl gyntaf a ryddhawyd cyn yr albwm, mae’r rociwr swnllyd “Wish I Was You,” yn cynnwys ymddangosiad gan gitarydd Sonic Youth, Thurston Moore (cyfarwyddwyd ei fideo ategol gan ferch Birch, Honey). Cyn cyd-ysgrifennu’r gân gyda Youth, roedd Birch wedi bod yn brysur yn peintio ac yn gweithio ar sengl i Third Man.

“Dywedodd [cefnder fy mam], 'Mae pethau'n mynd mor dda i chi. Mae'n debyg eich bod yn cael eich codi a'ch cario ymlaen.' Felly ysgrifennais y peth hwn am sut mae gennych chi eiliadau mewn bywyd lle rydych chi'n dal ton ... Ac yna ar y diwedd - roeddwn i'n darllen y llyfr hwn am Francis Bacon, yr arlunydd. Dywedodd wrth ei ffrindiau, 'Gadewch i ni i gyd fod yn wych. Dylem i gyd fod mor wych ag y gallwn.' Roeddwn i'n meddwl os ydw i'n mynd i fawr fy hun, gadewch i ni fod yn wych. Felly rhoddais hynny i mewn. Ac mewn ffordd, rwy'n hoff iawn o'r syniad o bobl i gyd yn canu, 'Dewch i ni fod yn wych! Gadewch i ni fod yn wych!' Daeth geiriau hynny mewn ffordd od, a dweud y gwir.”

Mae'r trac teitl rhythmig, tebyg i dub yn arbennig o anghonfensiynol gan ei fod yn cynnwys Birch a phedwar cerddor (Helen McCookerybook, Emily Elhaj, Shanne Bradley a Jane Perry Woodgate) i gyd yn chwarae bas. Tarddodd y gân ddatganiadol gyda llyfr McCookerybook Merched Coll Roc ar gyfer yr hwn y bu'r awdur yn cyfweld â merched a gymerodd offeryn yn ystod y cyfnod pync. Ysgogodd hyn ddiddordeb mewn ffilm a gwahoddodd McCookerybook Birch, a oedd wedi gwneud rhaglen ddogfen am y Raincoats, i gydweithio â hi.

“Roedden ni’n meddwl y byddwn ni’n gwneud cwpl o ganeuon a cheisio cael cyllid [ar gyfer y prosiect],” meddai Birch. “Felly cefais ychydig o’r merched i ddod i chwarae bas ar y trac hwn i geisio cael cyllid. Rwy'n credu i ni werthu tua dau. (chwerthin) Doedden ni ddim yn dda iawn am farchnata ein hunain. Ac felly fe wnes i weithio gyda hwnnw a'i wthio ymhellach ... mae'r tŷ hwn gyda fi ac mae ffenestr fae fawr. Dychmygais chwarae'r bas yno, agor y ffenestr, a gweiddi i fyny'r stryd. Felly dechreuais ysgrifennu'r geiriau hynny."

Yn cyd-fynd â'r gerddoriaeth mae celf glawr yr albwm sy'n cynnwys paentiad hunangofiannol Birch 2018 “Unigrwydd,” wedi'i ysbrydoli gan yr amser pan symudodd i mewn i sgwat yn Westbourne Grove yn Llundain rywbryd yn y 1970au. “Pan fyddwch chi'n symud o dalaith i brifddinas, mae yna fath o naws wahanol. Roedd pobl yn ymddangos yn llawer mwy soffistigedig yn Llundain ac roedd ganddyn nhw wahanol ffyrdd amdanyn nhw. Deuthum o deulu dosbarth canol is yng nghanolbarth Lloegr. Yn sydyn dwi yn Llundain. Roedd yn wych, ond roedd angen i mi ffeindio fy nhraed. Ac roedd gen i'r ddwy ystafell ar ben y tŷ hwn, dim ond dŵr rhedegog oer. Roedd y plastr yn disgyn oddi ar y waliau. Roedd gen i sinc bach bach a dwy fodrwy ar y llawr i goginio arnyn nhw. Roedd yn hudolus ac yn erchyll.

“Yn yr ysgol gelf, Darganfyddais ffilm Super 8 pan [cyfarwyddwr ffilm] Derek Jarman wedi dod i fy ngholeg a dangos ei waith. Fe wnes i ddarn cysyniadol, a oedd yn sgrechian am hyd y cetris tair munud. Felly cymerais lonydd o hwnnw—'arrrrgh!' Roedd yn fath o waedd o'r galon, a gelwais ef yn “Unigrwydd.” Mae'n ymddangos bod pobl yn cysylltu hynny â'r albwm. Nid wyf yn gwybod os dewisais ef neu a ddewisais fi neu a ddewisodd rhywun arall ef. Dydw i ddim yn siŵr iawn sut y digwyddodd. Roedd yn cysylltu ei hun â'r albwm.”

Daw record unigol gyntaf Birch 45 mlynedd ar ôl ffurfio’r Raincoats, y band a gyd-sefydlodd gyda’r gantores a’r gitarydd Ana da Silva, yn Llundain. Un o actau pync benywaidd cyntaf Prydain, rhyddhaodd y Raincoats eu halbwm hunan-deitl yn 1979, sydd bellach yn cael ei ystyried yn glasur. ("Goleuodd y band gywair newydd, a phersbectif newydd a oedd yn herfeiddiol ffeministaidd," ysgrifennodd Vivienne Goldman yn ei llyfr yn 2019 Dial y She-Pynciau). Dros y degawdau, mae cenedlaethau o rocwyr fel Nirvana's wedi rhoi parch mawr i'r Cotiau Glaw. Kurt Cobain, Ieuenctid Sonic Kim Gordon a Kathleen Hanna o Bikini Kill, a gafodd y Raincoats yn ysbrydoledig am fynd yn erbyn confensiwn cerddorol.

Er eu bod wedi ail-grwpio ychydig o weithiau dros y blynyddoedd ar gyfer perfformiadau arbennig, mae'r Raincoats wedi ymddeol braidd; daeth eu halbwm stiwdio olaf allan yn 1996. “Doedd Ana byth eisiau gwneud unrhyw gerddoriaeth newydd fel y Raincoats,” meddai Birch. “Yn achlysurol fel y Raincoats, rydyn ni’n chwarae “Pussy Riot.” O bryd i'w gilydd roedden ni'n chwarae "Cân Ffeministaidd" ychydig mwy, a "No Love." Allwn i ddim dioddef dim ond chwarae'r un hen ganeuon drosodd a throsodd. Dwi wastad wedi bod yn sgwennu. Ac felly pan ddaeth y cyfle i wneud hyn [record newydd], nid oedd yn anodd. Yr unig beth oedd pa ganeuon i'w dewis. Ac roedd gen i lawer o ganeuon.”

Yn y diwedd, mae celfyddyd gain a cherddoriaeth yn cydbwyso ei gilydd ar gyfer Birch, a fydd yn cynnal cyngherddau yn y DU ac Iwerddon wrth edrych ar ddyddiadau posib i’r Unol Daleithiau “Rwy’n caru’r ddau yn fawr,” eglura am y ddau gyfrwng. “Syrthiais yn llwyr mewn cariad â phaentio a rhoddais y gorau i wneud cerddoriaeth. Ond wedyn pan ddywedodd Dave Buick o Third Man am wneud “Feminist Song” [fel sengl], sylweddolais faint o hwyl yw hynny. Mae'n debyg ei fod yn digwydd i chi pan fydd rhywbeth rydych chi'n ei garu a rhywbeth arall yn cymryd drosodd. Yna rydych chi'n ailddarganfod y peth gwreiddiol. Rydych chi fel, 'Waw, rydw i wedi bod yn gwneud hynny ers cyhyd ac rydw i wrth fy modd.' Mae'r ddau yn wych. Wn i ddim beth fydd yn fuddugol yn y diwedd. Mae'n debyg fel fy ngyrfa hen berson, efallai mai paentio ydyw. Ond tra dwi dal yn ifanc, ffit a galluog, dwi'n mynd i wneud y gerddoriaeth. Mae’n beth hyfryd i’w wneud.”