Mae Prif Swyddog Gweithredol Rocket Lab yn ystyried dal hofrennydd o roced fel allwedd i nodau y gellir eu hailddefnyddio

Lab Roced Cyhoeddodd y Prif Swyddog Gweithredol Peter Beck fod ymgais gyntaf y cwmni ddydd Llun i ddal ei atgyfnerthu roced Electron gan ddefnyddio hofrennydd ar ôl ei lansio yn “rhyfeddol,” gan ddweud wrth CNBC hynny llwyddodd y prawf i “gyflawni 99%” o nodau’r cwmni tuag at ailddefnyddio rocedi.

“Roedd ddoe yn arddangosiad bod y cyfan yn gweithio – mae popeth yn ymarferol. Gallwch chi reoli a dychwelyd i lwyfan [roced] o'r gofod yn llwyddiannus, ei roi o dan barasiwt .. ac yna mynd i'w adfer gyda hofrennydd yn y canol,” meddai Beck.

Mae Rocket Lab eisiau gwneud ei atgyfnerthwyr roced yn ailddefnyddiadwy, fel rhai o Elon Musk's SpaceX, ond gyda dull gwahanol iawn. Ar ôl lansio ei roced Electron o Seland Newydd ddydd Llun, defnyddiodd y cwmni hofrennydd i rwygo'r parasiwt a oedd yn arafu pigiad atgyfnerthu'r roced wrth iddi ddychwelyd i'r Ddaear.

Mae SpaceX yn defnyddio peiriannau ei roced i arafu yn ystod ailfynediad ac yn defnyddio coesau llydan i lanio ar badiau mawr.

Tra bod hofrennydd Rocket Lab “wedi cael bachyn da” a dechreuodd hedfan wrth gario’r pigiad atgyfnerthu, dywedodd Beck, gwelodd peilot yr hofrennydd fod y llwyth o’r pigiad atgyfnerthu yn wahanol i’r profion blaenorol a rhyddhaodd y pigiad atgyfnerthu, a ddisgynnodd i’r Cefnfor Tawel. Yna cafodd y pigiad atgyfnerthu ei adennill o'r dŵr gan long Rocket Lab. Dywedodd Beck fod y roced mewn cyflwr “rhagorol” a bod y peilot “wedi gwneud yr alwad iawn.”

Mae hofrennydd Sikorsky S-92 Rocket Lab yn gallu codi 5,000 cilogram, nododd Beck, gyda’r atgyfnerthu Electron yn pwyso “ychydig llai na 1,000 cilogram.” Er bod gan y prawf “dunnell o ymyl,” meddai Beck, defnyddiodd Rocket Lab “amcangyfrifon ceidwadol iawn” i wneud y mwyaf o ddiogelwch yn ystod y ddalfa. Mae'r hofrennydd yn hedfan gyda chriw o dri: Peilot, cyd-beilot a gwyliwr.

Wrth wneud ei atgyfnerthwyr yn ailddefnyddiadwy, byddai Rocket Lab yn gallu lansio'n amlach gan leihau cost materol pob cenhadaeth ar yr un pryd.

Datgelodd Beck fod atgyfnerthiad Electron yn cyfrif am rhwng 70% ac 80% o gyfanswm cost y cerbyd. Byddai ei ailddefnyddio'n dod ag arbedion sylweddol i'r cwmni ac yn lleihau nifer yr atgyfnerthwyr y mae angen iddo eu cynhyrchu.

Bydd Rocket Lab nesaf yn dychwelyd y pigiad atgyfnerthu Electron i'w ffatri i'w dynnu i lawr, ei archwilio a dechrau'r broses o'i adnewyddu ar gyfer yr awyren nesaf.

Tra bod Beck wedi rhybuddio bod angen i’r cwmni “wneud llawer o brofion” ar y pigiad atgyfnerthu, bydd Rocket Lab yn “ymdrechu i hedfan yr un hwnnw eto” - yn yr hyn fyddai ei lansiad roced cyntaf i’w ailddefnyddio.

Mae Beck yn amcangyfrif y bydd tua hanner teithiau Rocket Lab yn defnyddio rocedi y gellir eu hailddefnyddio. Mae lansiadau nos, pan na fyddai'r hofrennydd yn hedfan, neu lansiadau sy'n gofyn am allu llawn y roced yn dod â'r nifer hwnnw i lawr. (Mae Rocket Lab yn colli tua 10% o gapasiti llwyth tâl ar yr Electron yn ei ffurfwedd y gellir ei hailddefnyddio.)

“Mae ailddefnyddadwyedd yn broses ailadroddol. Fel y gwelsom gyda SpaceX - ar gyfer yr un cyntaf, roedd yr amser gweithredu yn chwe mis neu fwy, ac yna edrych i ble maen nhw nawr: cymryd wythnosau i drawsnewid,” meddai Beck.