Mae Simisola Shittu Yn Gwerthfawrogol O'r Daith A'i Harweiniodd I'r Hud Orlando

Mae Simisola Shittu yn gwerthfawrogi pob cam o'i daith bêl-fasged - un sydd wedi mynd ag ef ledled y byd.

Ganed dyn mawr yr NBA yn Lloegr ond symudodd i Ganada yn ifanc. Erbyn iddo fynd i'r ysgol uwchradd, roedd yn byw yn yr Unol Daleithiau. Mae wedi chwarae pêl-fasged yn Vermont, Florida, Illinois, Efrog Newydd, Canada, ac Israel i gyd o fewn yr wyth mlynedd diwethaf. Nid yw ei lwybr wedi mynd ag ef yn union lle roedd yn gobeithio y byddai pan oedd yn recriwt pum seren yn Academi Vermont, ond mae Shittu yn gwybod bod ei amser yn dod.

“Rwy’n parhau i gymryd camau i’r cyfeiriad cywir. Ac rwy'n parhau i wella bob blwyddyn, ”rhannodd Shittu. “[Rwyf] yn parhau i ddangos hynny, ac yn y pen draw byddaf yn cael fy nghyfle a fy amser.”

Roedd Shittu yn chwaraewr arbennig ar lefel ysgol uwchradd. Roedd yn recriwt pum seren yn Vermont, lle trosglwyddodd ar ôl treulio amser yn Academi Montverde. Roedd ei ymosodiadau ymyl yn drawiadol, a gwnaeth ei fodur argraff ar lawer o sgowtiaid. Dangosodd athletiaeth a oedd yn popio am fath pwynt ymlaen.

Mae ei hyfforddwr yn Academi Vermont, Alex Popp, yn cofio pa mor amlwg oedd hi iddo fod gan Shittu dalent ar lefel NBA.

“Yn yr wythfed gradd, roedd pobl fel 'mae'r dyn hwn yn chwaraewr pump uchaf yn y wlad',” meddai Popp. Roedd hyfforddwr yr Academi sydd bellach yn IMG wrth ei fodd o gael y cyfle i hyfforddi Shittu. “Roedd yn rhaid i mi binsio fy hun.”

Recriwtiwyd blaenwr Canada gan nifer o golegau, gan gynnwys ychydig o raglenni gwaed glas. Yn y pen draw, penderfynodd chwarae ym Mhrifysgol Vanderbilt a daeth i ben mewn dosbarth ffres Commodores llawn a oedd yn cynnwys recriwtiaid blaenllaw eraill gan gynnwys Darius Garland ac Aaron Nesmith.

Ers hynny, mae taith Shittu wedi bod yn llawn heriau anodd. Dim ond dau fis ar ôl ymrwymo i Vanderbilt, dioddefodd ACL wedi'i rwygo yn ei ben-glin dde. Byddai'n colli misoedd a phrin y byddai'n gwella mewn pryd ar gyfer ei dymor colegol cyntaf.

Gyda'r Comodoriaid, nid aeth pethau yn unol â'r cynllun. Anafwyd Garland yn gynnar yn yr ymgyrch ac roedd y tîm yn ei chael hi'n anodd - dim ond 9-23 y gwnaethon nhw orffen. Roedd gan Shittu 11 pwynt ar gyfartaledd a saith adlam y gêm, ond gostyngodd ei stoc ddrafft ar ôl blwyddyn anodd.

Aeth heb ei ddrafftio yn 2019 ac mae wedi bod yn ymladd am le yn yr NBA ers hynny. Mae'r blaenwr tal wedi treulio amser mewn nifer o sefydliadau ond nid yw wedi aros yn unman. Mae wedi gorfod ymladd.

Ond mae Shittu yn gwthio o hyd. Mae'n gwerthfawrogi ei daith. “Rwy’n wydn,” meddai. “Dydi rhai cardiau ddim yn disgyn y ffordd iawn na dim byd felly. Ond ar ddiwedd y dydd, dwi'n teimlo fy mod i newydd barhau i dyfu ohono a gwella bob blwyddyn.”

Mae hynny'n glir o'r ystadegau. Mae ei niferoedd cynghrair haf wedi gwella flwyddyn ar ôl blwyddyn gyda gwahanol fasnachfreintiau. Gyda'r Chicago Bulls, neidiodd ei gynhyrchiad preseason yn sylweddol o flwyddyn un i flwyddyn dau. Digwyddodd yr un twf yng Nghynghrair G. Mae'n amlwg bod Shittu yn dal i wella wrth iddo ddysgu cofleidio ei lwybr.

Yn ôl yn Vermont, roedd Shittu yn dalent hwyliog a hyderus. Mae Popp yn cofio'n annwyl Shittu yn mynd â'i alluoedd i fannau eraill fel lacrosse a phêl-droed. Yn ystod un diwrnod o eira yn Afon Saxtons, sefydlodd Shittu a'i ffrindiau gadeiriau traeth i ymlacio ynddynt ar ôl dosbarth. Edmygid ei bersonoliaeth.

Mae hynny wedi parhau yn ei yrfa broffesiynol. Mae Shittu yn cadw mewn cysylltiad â'i ffrindiau o amgylch y gynghrair ac wedi estyn allan i Popp sawl gwaith ers ei ddyddiau ysgol uwchradd. Mae perthnasoedd wedi bod o gymorth i'r dyn 22 oed trwy gydol ei yrfa. “Rydyn ni i gyd yn helpu ein gilydd ar ddiwedd y dydd,” meddai.

Mae hynny'n hollbwysig mewn gyrfa fel un Shittu. Mae stori ei yrfa yn dal i gael ei hysgrifennu, a bydd cael eraill i bwyso ymlaen a bownsio cwestiynau oddi arnynt yn ei helpu i dyfu.

Nid dyna'r cyfan sy'n helpu Shittu i dyfu - mae'n cydnabod ei ffydd fel cymhellwr allweddol sydd wedi ei wthio yn ei daith pêl-fasged. “Mae gen i ffydd yn Nuw a’i gynlluniau ar fy nghyfer,” meddai Shittu pan ofynnwyd iddo am ei ysbrydoliaeth. “Mae’n amlwg y bydd uchafbwyntiau ac isafbwyntiau mewn tymor ac mewn gyrfa. Rwy'n teimlo fy mod i wedi cael fy uchafbwyntiau, fy mod wedi cael isafbwyntiau.”

Mae'r isafbwyntiau hynny wedi mowldio'r pro pedair blynedd. “Dw i wedi dysgu o’r isafbwyntiau hynny. Mae'n rhaid i bawb fynd drwyddynt rywbryd. Rwy'n teimlo fy mod wedi ei drin y ffordd orau y gallaf a dwi'n parhau i symud ymlaen,” meddai. Wrth fynd drwyddynt gwthiodd Shittu i weithio'n galetach ar ei grefft.

Arweiniodd gwella a gwella Shittu i Israel yn 2021, lle chwaraeodd i Ironi Hai Motors Ness Ziona. Yno, fe ymunodd â chyn warchodwr yr NBA Wayne Selden a helpu'r tîm i record 12-15.

Nawr, mae'r dyn mawr chwe troedfedd-deg-modfedd yn ôl yn y llun NBA. Chwaraeodd i'r Indiana Pacers yn ystod chwarae cynghrair yr haf, lle cafodd 4.6 pwynt ar gyfartaledd a 4.8 adlam y gêm. Y Pacers chwaraeodd arddull cyflym roedd hynny'n annog chwaraewyr i wthio'r cyflymder ar ôl cydio mewn adlam, oedd yn gweddu'n dda i steil chwarae Shittu.

“Dw i wedi bod yn gwneud hynny ar hyd fy ngyrfa,” meddai am y rôl chwaraeodd i’r Pacers. Roedd Shittu yn un o'r pedwar chwaraewr oedd yn chwarae ym mhob gêm gynghrair haf i'r glas a'r aur.

Aeth ei lwyddiannau yn Indiana ddim yn hysbys, ac mae gan y dyn mawr bellach dîm newydd - yr Orlando Magic. Dywedir y bydd yn incio bargen gyda'r tîm cyn y gwersyll hyfforddi, yn ôl Chris Haynes o Chwaraeon Yahoo.

“Rwy’n gyffrous, mae’n gyfle da,” meddai am y cyfle i ymuno â’r Hud.

Orlando fydd trydydd gwersyll hyfforddi Shittu, ac mae’n gobeithio cadw at garfan ganolog Florida. Nododd y chwaraewr 22 oed fod y sefydliad yn ffit dda am sawl rheswm, ond ffactor mawr oedd ei fod yn teimlo bod ganddo ef a'i gyd-chwaraewyr newydd feddylfryd tebyg.

“Mae’n dîm llwglyd, yn griw o fechgyn llwglyd. A dwi'n teimlo fy mod i'n foi llwglyd hefyd,” meddai.

“Rwyf ei eisiau yr un mor ddrwg ag unrhyw un,” ychwanegodd. Dyna fu agwedd Simisola Shittu byth ers iddo eistedd mewn cadeiriau traeth yn Vermont, ac mae'n gobeithio y bydd ei daith ers hynny yn ei helpu i aros yn Orlando.