Diolch am Byth, Diana Kennedy, Am Helpu Cadw Cuisine Traddodiadol Mecsicanaidd

Roeddwn yn drist i ddarllen bod Diana Kennedy, yr awdurdod mwyaf blaenllaw ar ddulliau coginio a bwydydd traddodiadol Mecsicanaidd a gyhoeddwyd yn Saesneg, wedi marw ar Orffennaf 24 yn 99 oed. Roedd hi bob amser wedi dweud y byddai hi'n byw i fod yn 100. Roeddwn i'n meddwl y byddai byw am byth.

Ei llyfr coginio cyntaf, Cuisines Mecsico, newydd ddathlu ei hanner can mlwyddiant ym mis Mehefin, ar ôl gwerthu rhyw 50 o gopïau a chael clod eang am ehangu dealltwriaeth y byd o goginio Mecsicanaidd traddodiadol. Ac eto wrth i'r cyfryngau cymdeithasol fynd, roedd pobl (nid Mecsicanaidd yn ôl pob tebyg) yn gyflym i'w labelu'n neo-wladychwr a'i chyhuddo o neilltuo diwylliannol. Gadewch i mi eich gosod i gyd yn syth.

Roedd Diana yn caru Mecsico, ac yn amddiffyn ein bwyd a'n hamgylchedd yn ffyrnig. Cyflawnodd naw llyfr coginio cyhoeddedig, wedi'u llenwi â ryseitiau o ffynonellau gofalus gan gogyddion Mecsicanaidd traddodiadol o bob un o'r 32 talaith. Yn annibynnol i nam, gyrrodd ei helfa crappy a theithio ar ei phen ei hun i fyny ac i lawr y wlad, o lan y môr i'r sierras, i sicrhau bod hyd yn oed ryseitiau a chynhwysion y dref leiaf yn cael eu cydnabod a'u cadw.

Manylodd yn ddiflino ar blanhigion bwytadwy endemig, eu blasau, a'u defnyddiau coginio, mewn ffordd nad yw botanegwyr na chogyddion Mecsicanaidd wedi'i wneud erioed. Heb ei gwaith, byddai llawer o'r cynhwysion hyn a ryseitiau hynafol yn cael eu colli am byth. Am ei gwaith, derbyniodd anrhydeddau Urdd yr Eryr Aztec, yr anrhydedd uchaf a ddyfarnwyd gan lywodraeth Mecsico i wladolion tramor, ac Urdd yr Ymerodraeth Brydeinig.

Bwyta hynny, cyfryngau cymdeithasol.

I mi, roedd ei hymchwil diflino a’i safiad dogmatig ar draddodiad yn cadarnhau fel cogydd ifanc o Fecsico ac, yn ddiweddarach, fel awdur bwyd ac ymchwilydd.

Y tro cyntaf i mi gwrdd â Diana, roeddwn mewn syndod. Nid yn unig oherwydd ei statws tebyg i seren roc fel awdur llyfr coginio, ond oherwydd y ffordd y gwnaeth hi, ymhell i mewn i'w 70au, gadw rheolaeth ar bawb. Mae barnu yn air rhy ysgafn i Diana. Yn feirniad a pherffeithydd di-baid, ni fyddai byth yn cilio rhag mynegi ei dirmyg, hyd yn oed ei ffieidd-dod, am bethau nad oeddent yn cyd-fynd â’i barn, o fwyd i wleidyddiaeth.

Daeth fy mhrofiad cyntaf gyda’r nodwedd hon ohoni ym 1999 pan, fel awdur bwyd newydd a myfyriwr graddedig anthropoleg diweddar, enillodd draethawd a anfonais i gystadleuaeth ysgrifennu a noddwyd gan Brifysgol Rhydychen gryn dipyn o sylw iddo ac fe’i cyhoeddwyd yn y rhaglen fawreddog. Petit Propos Culinaires, cyhoeddiad hanes bwyd difrifol. Fy mhwnc oedd hanes tamales.

Ochr yn ochr ag ychydig gopïau o’r cyhoeddiad daeth llythyr llongyfarch, wedi’i lofnodi gan neb llai na’r hanesydd bwyd mawr, Alan Davidson. “Yn meddwl efallai yr hoffech chi ddarllen ei sylwebaeth,” meddai. Yn amgaeedig yn yr amlen roedd beirniadaeth ddeifiol pedair tudalen o fy nhraethawd, gan Diana Kennedy. Roedd yn wyrth na llewais.

Cefais y ffortiwn o gwrdd â hi yn bersonol yn Fonda San Miguel chwedlonol Austin yn y 2000au cynnar. Yn ôl yn y 70au hwyr, helpodd Diana y perchnogion Tom Gilliland a'i bartner Miguel Ravago, cogydd sefydlu diweddar Fonda, i greu'r fwydlen ar gyfer y bwyty mewnol arloesol ym Mecsico. Cyflwynais fy hun ac roedd hi, wrth chwilio glannau ei chof miniog llonydd, yn cofio beirniadu fy nhraethawd. Oriau o sgwrs yn dilyn.

Ychydig flynyddoedd yn ddiweddarach cytunodd i gymryd rhan yn y gyfres o ddarlithoedd y gwnes i ei churadu a helpodd i drefnu gydag Adran Astudiaethau America Ladin Prifysgol Texas. Gwrthododd yn llwyr â gadael i ni dâp fideo o’r cyflwyniad, gan ddweud “nad oedd hi eisiau i bobl ddwyn ei hymchwil” hyd yn oed yn meddwl bod ei sleidiau dros 40 oed. Roeddwn wedi gobeithio ymweld â hi yn Quinta Diana, y cartref ecolegol a chynaliadwy a adeiladodd ger Zitacuaro, Michoacan, ond nid oedd ein hamserlenni byth yn cyd-daro - neu efallai, roedd hi am ei gadw felly. Roedd hi bob amser yn amau, neu'n eiddigeddus o, awduron bwyd benywaidd eraill - hyd yn oed rhai Mecsicanaidd.

Ar ôl llwyddiant Julie a Julia, roeddwn i'n meddwl y byddwn i'n gwneud yr un peth â nhw Cuisines Mecsico, o ba rai y mae genyf ddau rifyn. Ond gan fod llawer o'r cynhwysion i'w cael ym Mecsico yn unig, ac ar hynny, mewn rhanbarthau a thymhorau penodol, roedd yn anodd ei wneud yn Texas. Ac nid oeddwn yn awyddus i'w chynhyrfu, yn hytrach na'i hanrhydeddu, â'm hymgais.

Ar ein hymweliad olaf gyda'n gilydd gofynnais iddi adael i mi ysgrifennu ei bywgraffiad. “Does gan neb ddiddordeb yn hynny,” meddai o ddifrif. Ni fyddai hi'n symud.

Yn 2019 dychwelodd i Texas, i roi ei chasgliad o lyfrau coginio, nodiadau personol a gohebiaeth i'r Prifysgol Texas yn San Antonio. Mewn cyfarfod a chyfarch yn Fonda yn Austin, am y tro cyntaf ers i mi ei hadnabod, roedd hi'n edrych yn fregus ac yn flinedig. Wedi'm hamgylchynu gan gefnogwyr hoffus eisiau llofnodi eu llyfrau, dewisais beidio â'i llethu ymhellach.

“Cafodd llawer o ryseitiau yn Fonda San Miguel eu hysbrydoli gan ein ffrind annwyl Diana Kennedy, a oedd yn hoffi disgrifio ei hun fel y ‘Mick Jagger of Mexican Cuisine’,” ysgrifennodd Gilliland ar dudalen Facebook Fonda sy’n cyd-fynd â llun gonest o Kennedy sy’n hongian yn y bwyty . “Mae’n dal awdurdod bwyd Mecsicanaidd fel y bydd Fonda San Miguel yn ei chofio: yn byw ei bywyd ar ei thelerau, i’r eithaf yn debyg iawn i’w hangerdd am fwyd Mecsicanaidd a’i bobl. Viva Diana Kennedy!”

Yn wir.