Mae swyddogion yr Unol Daleithiau yn dileu rhwystr allweddol i brosiect lithiwm Thacker Pass

Gan Ernest Scheyder

(Reuters) -Mae Adran Mewnol yr Unol Daleithiau ddydd Mawrth wedi dileu un o'r rhwystrau olaf sy'n weddill i brosiect mwyngloddio Thacker Pass Lithium Americas Corp yn Nevada trwy ddarganfod bod bron pob un o'r safle yn cynnwys y metel a ddefnyddir i wneud batris cerbydau trydan.

Daw barn cyfreithiwr yr adran yng nghanol dadl chwerw ynghylch a ddylid adeiladu mwy o fwyngloddiau yn yr Unol Daleithiau i gynhyrchu lithiwm a metelau trawsnewid ynni gwyrdd eraill.

Ym mis Chwefror, gwrthododd barnwr ffederal honiadau y byddai prosiect Thacker Pass yn achosi niwed diangen i'r amgylchedd, ond gorchmynnodd swyddogion i astudio a yw tua 1,300 erw (530 hectar) yn y safle lle mae Lithium Americas yn gobeithio storio craig gwastraff - sgil-gynnyrch y mwyngloddio. proses - yn cynnwys y metel. Mae'r dyfarniad yn cael ei apelio, er bod y llys wedi caniatáu i'r gwaith adeiladu ddechrau.

Roedd gorchymyn y barnwr yn gysylltiedig â dyfarniad llys apeliadau digyswllt a ganfu nad oes gan gwmnïau mwyngloddio o reidrwydd yr hawl o dan gyfraith yr UD i storio creigiau gwastraff ar dir ffederal nad yw'n cynnwys mwynau gwerthfawr.

O'r dwsinau o hawliadau mwyngloddio ar safle Thacker Pass a ddelir gan y cwmni, canfu'r llywodraeth nad oedd llai na 10 yn cynnwys mwyneiddiad lithiwm, meddai swyddog o'r Adran Mewnol wrth Reuters.

“Maen nhw'n mynd i allu dechrau adeiladu a chynhyrchu heb i'r honiadau hyn fod yn y cynllun gweithredu,” meddai swyddog Lithium Americas.

Gall y cwmni Vancouver, Canada, sy'n datblygu'r prosiect gyda General Motors Co, wneud cais am hawl tramwy i ddefnyddio'r hawliadau eraill hynny at ddibenion heblaw mwyngloddio, meddai'r swyddog.

“Rydym wedi ymrwymo i wneud y gwaith hwn yn iawn a chwrdd â neu ragori ar reoliadau’r wladwriaeth a ffederal wrth i ni symud y gwaith adeiladu yn ei flaen,” meddai Jon Evans, Prif Swyddog Gweithredol Lithium Americas.

Dywedodd John Hadder o Great Basin Resource Watch, grŵp cadwraeth sydd wedi apelio yn erbyn dyfarniad y llys, ei fod yn credu bod cyfraith ffederal yn caniatáu i Lithium Americas gael mynediad i'r tir dim ond os canfyddir lithiwm yn gyson mewn symiau sy'n economaidd i'w echdynnu.

Stori yn parhau

“Mae’n amlwg na fyddai’r cwmni mwyngloddio yn gosod miliynau o dunelli o wastraff ar ardal lle maen nhw’n gweld dyddodion mwynau gwerthfawr,” meddai Hader.

Daw’r farn wrth i weinyddiaeth Biden gymryd camau i rwystro mwyngloddiau eraill, er bod y swyddog wedi dweud na ddylid cymryd y rheini fel arwydd o wrthwynebiad i bob prosiect echdynnol.

“Rydyn ni o blaid cynyddu cynhyrchiant mwynau domestig pan mae’n cael ei wneud yn y lleoliad cywir ac yn y ffordd iawn,” meddai’r swyddog.

(Adrodd gan Ernest Scheyder yn HoustonGolygu gan Matthew Lewis)